NEW YORK 31. októbra (SITA) - V utorok v noci sa prvými troma stretnutiami začal 62. ročník zámorskej basketbalovej NBA. Úradujúci šampióni zo San Antonia si podľa očakávaní poradili s Portlandom 106:97, Utah aj napriek slabšiemu výkonu centra Mehmeta Okura zvíťazil v Oaklande nad Golden State 117:96 a Los Angeles Lakers nepomohla ani tradičná strelecká explózia Kobeho Bryanta (45 bodov), Houstonu podľahli 93:95.
V San Antoniu videlo vypredané hľadisko slávnostné odovzdávanie majstrovských prsteňov a vyvesenie pamätnej vlajky pod strechu AT&T Center. "Každé stretnutie po odovzdávaní prsteňov je špeciálne. Hlavou vám prebehnú nádherné spomienky na minulú sezónu. No teraz sme späť, pripravení obhájiť titul," povedal najužitočnejší hráč posledného play off Tony Parker. "Takéto slávnostné okamihy sú vždy trošku emotívne, no zároveň vás aj pobavia. No určite vám veľmi nepomôžu plne sa koncentrovať na zápas," doplnil svojho zverenca tréner Spurs Gregg Popovich. Žiadne vypustenie duelu sa však nekonalo a domáci mali opraty stretnutia stále pevne vo svojich rukách. Najviac žiaril s 24 bodmi a 13 doskokmi Tim Duncan, ktorý pred otvorením ročníka podpísal predĺženie svojho aktuálneho kontraktu na ďalšie dve sezóny vo výške 40 miliónov dolárov. Jedinou chybičkou krásy bolo, že sa v zápase proti Duncanovi nemohol postaviť Greg Oden, jednotka draftu z tohto roku, ktorá pre letnú operáciu kolena vynechá celú sezónu.
Rovnaké očakávania ako premiéra San Antonia vzbudzoval aj prvý duel Lakers v sezóne. Kľúčovou otázkou bolo, či na súboj nastúpi jedna z najväčších hviezd súťaže Kobe Bryant, ktorého možný odchod plní titulky zámorských médií. Najlepší strelec posledných dvoch sezón v utorok nakoniec nastúpil, nastrieľal úctyhodných 45 bodov, vrátane 18 v záverečnej štvrtine a takmer pokazil Rickovi Adelmanovi prvý duel na lavičke Rockets. "Myslím si, že to bol dobrý zápas. Nedokázali sme síce udržať náš náskok a v závere sme sa strachovali o víťazstvo, ale až na posledné minúty sme hrali naozaj solídne. No je naozaj ťažké robiť niečo, keď sa Bryant rozbehne a hodiny sa akoby zastavia," skonštatoval Adelman. Dôležitú trojku na 95:92 dve sekundy pred koncom zaznamenal hosťujúci Shane Battier a hneď po rozohrávke Lakers fauloval Bryanta, ktorý tak nestihol vyslať rozhodujúci pokus. Z hranice trestného bodu prvý pokus premenil, druhý úmyselne netrafil, lopta sa síce odrazila k nemu, ale na kôš už opäť vystreliť nestihol. "Bolo pekné vidieť, ako sa naši fanúšikovia počas súboja dostali do normálu," reagoval Bryant na úvodné popiskovanie na jeho osobu, ktoré sa počas duelu zmenilo na tradičné povzbudzovanie.
Výsledky - utorok:
- San Antonio - Portland 106:97
Najviac bodov: Duncan 24 (13 doskokov), T. Parker 19, Ginobili 16 - Aldridge 27, Webster 21, Przybilla 13 (10 doskokov), štvrtiny: 29:26, 30:23, 22:28, 25:20, 18 797 divákov
- Los Angeles Lakers - Houston 93:95
Najviac bodov: Bryant 45, Fisher 17, Walton a Turiaf po 8 - McGrady 30, Jao 25 (12 doskokov), M. James 13, štvrtiny: 25:16, 18:27, 19:27, 31:25, 18 997 divákov
- Golden State - Utah 96:117
Najviac bodov: B. Davis 25 (10 asistencií), M. Ellis a Pietrus po 17 - Boozer 32 (15 doskokov), D. Williams 24, Brewer 18, štvrtiny: 30:28, 21:34, 21:24, 24:31, 19 832 divákov
