Pivot Miami Heat vynechal pre nepríjemné bolesti v boku ostatných päť zápasov svojho tímu. Tréner Heat Pat Riley pre denník Miami Herald prezradil, že "Shaq" v pondelok odletel do Kalifornie k lekárovi, ktorý sa o neho staral počas jeho účinkovania v Lakers. Tridsaťpäťročný podkošový hráč si narazil ľavý bok 22. decembra v zápase s Utahom, keď sa celou váhou svojho mohutného tela vrhol za stratenou loptou. Stav zranenej oblasti sa ešte zhoršil o štyri dni neskôr v dueli s Philadelphiou.