Keď nezískame zlato, triumf nad USA nebude nič platný, vraví Francúz Gobert

DONGGUAN. Žiadne zlato, dokonca ani medaila. A koniec ďalšej veľkej víťaznej série. Nadvláda Američanov na svetovej basketbalovej scéne sa skončila.

Mužstvo skúseného kouča Gregga Popovicha prehralo v stredajšom štvrťfinálovom stretnutí na MS v Číne s Francúzmi 79:89.

58 zápasov bez prehry

Prvýkrát od roku 2006 USA s hráčmi z prestížnej NBA nezískajú na významnom medzinárodnom podujatí najcennejší kov.

"Akákoľvek prehra je bolestivá," poznamenal americký lodivod Popovich. "Momentálne to bolí ešte viac. Chceli by sme, aby sme na šampionáte mohli triumfovať, ale život ide ďalej," doplnil 70-ročný rodák z Indiany.

Francúzi preťali Američanom 58-zápasovú víťaznú šnúru na scéne MS a OH, ktorá sa začala v dueli o 3. miesto na svetovom šampionáte 2006 v Japonsku.

Týždeň pred začiatkom týchto MS prehrali hráči USA aj v prípravnom dueli s Austrálčanmi (94:98). Vtedy utrpeli vôbec prvú prehru po takmer trinástich rokoch a rekordnej sérii 78 víťazstiev.

"Musíme to vziať ako chlapi. Prehrali sme, nevyhráme tu nič. Dali sme do toho všetko, čo sme mohli. Viem, že sme mužstvo USA a je prirodzené, že naša krajina dominuje v tomto športe, ale nevyužili sme príležitosť, ktorú sme mali," skonštatoval jeden z najlepších amerických hráčov na turnaji Kemba Walker.

Produktívne kvarteto

Najviac bodov v stredajšom zápase zaznamenal Američan Donovan Mitchell (29). Francúzi si však produktivitu rozložili rovnomernejšie hlavne medzi kvarteto Evan Fournier (22), Rudy Gobert (21), Nando de Colo (18) a Frank Ntilikina (11), ktorí dohromady zaznamenali 81 % všetkých bodov víťazného mužstva. V piatkovom semifinále sa tak stretnú s Argentínčanmi.

"Prišli sme do Číny, aby sme získali zlato. Vedeli sme, že to nebude jednoduché. Mnoho ľudí nás odpisovalo, ale dokázali sme zvíťaziť. Triumf nad USA nebude nič platný, ak neskončíme na 1. mieste," podotkol Gobert, na klubovej úrovni hráč Utahu Jazz.

"Zdolali sme Ameriku, čo je obrovský výsledok, ale ešte sme nič nevyhrali," nadviazal Nicolas Batum.

Až do stredajšieho duelu bola bilancia Francúzov proti Američanom na veľkých turnajoch vysoko negatívna 0:9, pričom väčšina z týchto výsledkov boli jednoznačné víťazstvá zámorského tímu.

Tieto dve krajiny sa predtým ostatný raz stretli na OH 2016 v Riu de Janeiro, kde USA triumfovali "len" 100:97. Z vtedajšieho amerického tímu nehrá v Číne žiadny hráč, vo francúzskom mužstve sú traja pamätníci tohto súboja - spomenutí Gobert, De Colo a Batum.