Rakitič dlho reprezentoval Švajčiarsko. Prečo sa to rozhodol zmeniť?

BRATISLAVA. Modrič, Mandžukič, Perišič, Rebič či Brozovič sú chorvátske futbalové hviezdy, ktoré sa narodili v krajine na brehu Jadranského mora, ktorá má menej obyvateľov ako Slovensko.

V sobotu nastúpia vo štvrťfinále majstrovstiev sveta vo futbale proti domácemu Rusku (zápas sa začne o 20.00).

Ak nebude mať zdravotné problémy, na trávniku s istotou bude aj stredopoliar Ivan Rakitič.

Jeho cesta bola oproti spoluhráčom z reprezentácie úplne iná.

Nenarodil sa v Chorvátsku a nikdy nehral za žiadny tamojší klub. V mladosti dokonca reprezentoval Švajčiarsko.

V chorvátskom drese aj spával

Narodil sa vo švajčiarskom mestečku Möhlin, kde žije početná chorvátska komunita. Jeho rodičia z krajiny odišli pred vypuknutím vojny.

„Chorvátsko som v detstve poznal len z televízie a fotografií, ktoré mi ukázali rodičia,“ priznal Rakitič pre portál Players Tribune.

V detstve často počul rodičov, ako plakali pri telefonovaní so svojimi blízkymi, ktorí nemali toľko šťastia a ostali v Chorvátsku.

„Mal som štyri alebo päť rokov, keď som videl zábery z vojny. Ležal som v posteli a hovoril si, že to nie je možné. Ako sa to mohlo stať?“ pýtal sa.

Spolu s bratom vyrastal vo futbalovej rodine. Otec ho hrával profesionálne, až kým sa nepresťahovali. Raz prišiel domov so škatuľou. Otvoril ju a vytiahol dva chorvátske dresy s číslom 10.

„Boli krásne. V noci sme v nich spali a na druhý deň sme si ich obliekli do školy. A ďalší deň znova. Nechceli sme si ich nikdy vyzliecť,“ spomína Rakitič.

V mladosti reprezentoval Švajčiarsko

Keď v roku 1998 hralo Chorvátsko prvýkrát na svetovom šampionáte vo Francúzsku, v ich rodnom meste vo Švajčiarsku sa ľudia zbláznili.