Mikko Koivu možno odohral posledný zápas v NHL. Nevylúčil návrat do Fínska

Mikko Koivu má 37 rokov a je možné, že už nikdy neodohrá zápas NHL. Pre niekoho je to prekvapenie, pre iného očakávaná situácia. Ak to takto dopadne, "divosi" prídu o legendu, ktorá Minnesote zasvätila celú svoju pätnásťročnú zámorskú kariéru.

Nie je tajomstvom, že sa mladší z bratskej dvojice Koivuovcov nachádza na sklonku svojej kariéry. Má síce vodcovské postavenie, veď v Minnesote je kapitánom už jedenástu sezónu a navyše je klubovým historickým bodovým lídrom, no jeho bodová produkcia a výkon na ľade klesá.

Navyše mu zmluva po tejto sezóne skončí. Čo však, ak sa ročník nezačne opäť? Čo ak Wild už neodohrajú v sezóne 2019/20 ani jeden zápas? "Na to nemám jasnú odpoveď," úprimne hovorí Koivu. "Keby som ale povedal, že som nerozmýšľal nad všetkými možnosťami, klamal by som."

Poslednou vetou odkazoval 37-ročný Fín na fakt, že musí uvažovať o odchode do hokejového dôchodku, ktorý sa blíži. Hoci je s Minnesotou nepochybne spojený, poslednú sezónu (hoci zarobil päť miliónov dolárov) strávil v nižších častiach zostavy. Preto hovorí, že musí myslieť na všetky možnosti.

Ak by nedostal novú zmluvu od Wild, na prvú priečku jeho priorít by sa pravdepodobne presunul návrat do Škandinávie. Doma vo Fínsku by ho privítali a - ako vraví - ak sa jeho chuť do hokeja nezmení, prečo to neskúsiť.

"Ak si stále myslíš, že to máš v sebe a máš motiváciu vrátiť sa a hrať, tak prečo nie. Myslel som aj na to," povedal o možnosti návratu domov. "Som si istý, že každý hráč, ktorý je z inej krajiny, teda hlavne z Európy, na to myslí. Takže áno, určite je aj toto jednou z možností."

V poslednej sezóne si Koivu pripísal 21 (4+17) bodov, odohral 55 duelov. Je historickým lídrom Minnesoty Wild, jednej z najmladších organizácií súťaže, v zápasoch (1028), asistenciách (504), bodoch (709), plus/mínus (+70) či počte striel (2270). Ak by v drese Wild strelil ešte štrnásť gólov, vyrovnal by prvé miesto Mariána Gáboríka (219 gólov za Minnesotu).