Messier: Páčia sa mi aj Rangers, aj Oilers

Mark Messier je veľkou legendou hokejovej histórie. V NHL hral v dresoch troch klubov, no na Stanley Cup dosiahol len s dvomi - Edmontonom Oilers a New Yorkom Rangers.

Oficiálna stránka NHL v seriáli článkov "Päť otázok s..." vyspovedala aj kanadskú legendu. A práve o Rangers i Oilers, kluboch, ktorí sa dostali do predkola play-off, bola veľká časť tohto interview.

"Veľmi rád som sledoval Rangers v tejto sezóne," vyjadril sa Messier pri otázke na ich skvelý záver prerušenej základnej časti. "Bola zábava ich sledovať. Čo sa týka Panarina, už dlho som nevidel hráča ako on, nesebeckého, s vášňou, charizmatického a šikovného. Vždy pri ňom myslím na najlepších hráčov, s ktorými som hral. Tí vždy robili všetkých okolo seba lepšími.

Ďalej tu máme mladých hráčov, ktorí hrali excelentne. Je tu nový brankár (Igor Šesťorkin), Mika Zibanejad (...) Sú skvelo trénovaní. Mám rád kouča Davida Quinna. Veľa od hráčov vyžaduje, no je férový a na tlačovkách dobre rozpráva."

V posledných dvoch sezónach Rangers neprešli do play-off. Nebyť rozšíreného formátu, možno by sa im to nepodarilo ani v tomto ročníku. Počas prerušenia boli na desiatej priečke, avšak na ôsmy Columbus strácali iba dva body.

"Prestavba sa nekončí, kým nevyhráte," myslí si Messier. "To je krutá hokejová realita. Nikdy nie ste v cieli, kým skutočne nevyhráte. A aj keď vyhráte, musíte to znova poskladať pre ďalší rok, aby ste to mohli vyhrať zas. Takže slovo prestavba závisí od toho, čo tým myslíte. Kluby však vždy stavajú a snažia sa zlepšiť, a robia potrebné kroky, ak si myslia, že to vylepší mužstvo."

Podobne pozitívne pocity zdieľa 59-ročný rodák z Edmontonu aj na mužstvo Oilers, v ktorom on sám vyhral päť Stanley Cupov. Bez Messiera sa "olejárom" nikdy nepodarilo opäť vyhrať najťažšie získanú športovú trofej. Messier je nadšený zo zmeny, ktorú tu vidí a z krokov, ktoré nesú tím opäť na výslnie.

"Je to úžasné. Connor McDavid a niektorí mladší hráči získavajú nové skúsenosti. Vždy som hovorieval, že je iné dostať sa do NHL a iné sa tam udržať. Je to úplne odlišný príbeh," hovorí Messier. Myslí si, že Oilers čakajú omnoho väčšie výzvy. Partia okolo McDavida a Leona Draisaitla čoskoro zistí, že vyhrať je veľmi ťažké.

"Úžasný hokejista," myslí si Messier o Draisaitlovi, prvom nemeckom víťazovi Art Ross Trophy. "Ďalší hráč, ktorý dokáže preniesť svoju hru na ďalšiu úroveň a má schopnosť robiť hokejistov okolo seba lepšími, má geniálne rozmýšľanie, a tiež patrí k tým hráčom, čo prichádzajú na to, že vaša hra musí prejsť na vyšší level, ak chcete vyhrávať."