Malí a rýchli ako Višňovský bývajú aj dlhovekí

NEW YORK. Už dlhší čas sa v zámorskej hokejovej NHL hovorí o snahe Edmontonu, ktorý je beznádejne na dne ligovej tabuľky, vymeniť starších a drahých hráčov, ako sú Shawn Horcoff, Ethan Moreau, Steve Staios, Sheldon Souray a Ľubomír Višňovský.

No podľa odborníkov je to nereálne, keďže ide o tridsiatnikov s platnými a vysokými zmluvami na ďalšie sezóny. Bez ohľadu na ich schopnosti platí u nich priama úmernosť medzi vekom a možnosťou vážneho zranenia. Podľa prominentného novinára Kevina Allena z US Today má reálnu šancu len jediný z nich - slovenský obranca Ľubomír Višňovský, lebo je malý, rýchly a šikovný.

Podľa Allena sú takýto hráči aj dlhovekí: "Je šikovnejší ako ostatní. Mám dojem, že šikovní hráči, najmä ak sú malí, rýchli, výborne pracujúci s pukom a hrávajú v obrane, majú oveľa dlhšiu životnosť v NHL ako robustnejší hokejisti. Višňovský odkorčuľuje oveľa viac míľ, ako ktorýkoľvek iný hráč Oilers, no tieto nakorčuľované míle ho neničia." Allen našiel 16 obrancov, ktorý hrávali v NHL po roku 1968 s parametrami podobnými Višňovskému - 178 cm a 85 kg.

Štatisticky dosiahli svoju najproduktívnejšiu sezónu vo veku 30,4 roku a poslednú sezónu odohrali v NHL ako 34-roční. A to v tomto zozname chýbajú Mathieu Schneider (39 rokov) a Brian Rafalski (36), ktorí ešte stále brázdia ľad v NHL.

Tridsaťtriročný slovenský obranca, ktorý ma zmluvu platnú ešte tri nasledujúce sezóny a zarobí v nich postupne 6 - 5 - 3 milióny USD, bude podľa Allena aj na jej konci stále ešte silným hráčom. Višňovský je v tomto ročníku rovnako dobrým, ak nie lepším hráčom, ako v minulej sezóne. Stále hrá na špici - v kanadskom bodovaní, v prvej obrannej dvojici, v špeciálnych formáciách pre presilovky aj oslabenia. Jeho kariérnych 40 gólov v presilových hrách je viac, ako má na konte ktorýkoľvek súčasný hráč Edmontonu.

Allen vidí aj potenciálne Višňovského riziká: "Samozrejme riskuje, chýba mu sila v súbojoch, spôsobuje góly do vlastnej siete pri snahe podporiť ofenzívu a nebudí hrôzu v elitnej formácii. Nie je Mattom Greenom, lídrom tímu, hrdinským kapitánom, bitkárom, či spoľahlivým defenzívnym obrancom. Je však hráčom, ktorý ma oči, nádherne korčuľuje, efektne prihráva a tvrdo strieľa."

"Má sklon svojím výkonom zahladiť fatálne chyby, z ktorých rezultujú gólové šance súperov, keďže oveľa častejšie posiela puky správnym smerom a správnou silou preč z pásma Oilers. A jeho fantastická práca pri presilovkách sa nedá ignorovať."

Podľa Allena by obranca, ktorý bude posilou slovenskej reprezentácie na ZOH vo Vancouveri, mal vydržať v tejto "fazóne" ešte niekoľko sezón, možno ešte dve, či tri po skončení aktuálnej zmluvy. Výmena Ľubomíra Višňovského teda nebude prekvapujúca. Kríza v Edmontone sa však tak ľahko neskončí a mať v takýchto časoch aspoň jedného šikovného a tvorivého hráča, ktorý dokáže priniesť úsmev na tváre smutných fanúšikov "olejárov" by nemuselo byť vôbec zlé.