Po blamáži visel na vlásku. Hráčov Realu prinútil, aby slepo verili

BRATISLAVA. Iba pred troma mesiacmi si urobil Real Madrid totálnu hanbu, keď vypadol zo španielskeho pohára s CD Alcoya.

Klub z tretej ligy má pritom rozpočet 750-tisíc eur ročne, čo je zhruba na úrovni Pohronia.

"Madrid píše jednu z najčiernejších stránok vo svojej histórii. Toto je nočná mora. Nech sa už teraz končí rok 2021," napísal vo svojom komentári šéfredaktor AS Tomás Roncero.

Bol koniec januára. Pustil sa najmä do trénera Zidana: "Deaktivoval tím, ktorý stratil hlad a hrdosť na dres. Kvet Zidane navždy uschol," pokračoval Roncero.

„Nie je to hanba. Takéto veci sa stávajú. Nezbláznime sa z toho," oponoval v tom čase tréner Realu Zinedine Zidane.

Jeho pozícia podľa španielskych médií vtedy visela na vlásku. Až dve tretiny čitateľov promadridského denníka Marca žiadalo, aby Zidane ako tréner skončiť.

Kritikom nič neodkazuje

Real od 9 do 30 januára vyhral iba jeden z piatich súťažných zápasov a nedarilo sa mu ani v španielskej lige. Legendárny Francúz napriek tomu ustál krízové obdobie.

„Nechajte ma pracovať a uvidíme, čo sa stane na konci sezóny,“ povedal Zidane. A jeho slová sa napĺňajú.

Prežil čierny január a odvtedy jeho tím neprehral. Ťahá sériu 14 zápasov.

V odvete štvrťfinále Ligy majstrov uhral Real na pôde Liverpool FC bezgólovú remízu. Keďže mal klub z Madridu náskok z prvého zápasu 3:1, zaručil si postup do semifinále.

„Kritikom nebudem nič odkazovať. Som šťastný, ale ešte sme nič nevyhrali,“ vravel v stredu v noci podľa marca.es Zidane. Bol už tradične veľmi pokojný.

„Na čo som najviac hrdý? Na charakter. Čím viac trpíme, tým sa viac dokážeme zomknúť,“ pokračoval tréner Realu.

Mentálna sila Realu

Jeho tím mal v tejto sezóne viackrát namále. Takmer nepostúpil zo základnej skupiny, v ktorej dvakrát prehral s ukrajinským Šachtarom Doneck.

„Hovoril som o fyzickom limite, ale je to normálne. Mentálne sme veľmi silní,“ tešil sa Zidane.

Francúz alžírskeho pôvodu patrí k najúspešnejším trénerom v dejinách Realu. Od roku 2016 vyhral jedenásť veľkých trofejí. A v tomto roku môže pridať ďalšie.

„Real opäť ukazuje, prečo je kráľom Európy. Zidane prinútil hráčov, aby v neho slepo verili. A nevadí, že už nemá Ronalda,“ napísal denník AS.

Real sa naučil zvládať zápasy aj bez kapitána a šéfa Sergia Ramosa, čo predtým neplatilo.

Hrdinom Realu bol brankár

Zidane našiel vhodnú alternatívu v stopérskej dvojici Nacho Fernández a Éder Militão.

„Chýbali nám Ramos a Varane, ktorí sú dvoma kapitánmi, ale Nacho a Militao ukázali, čo sú zač,“ tvrdil stredopoliar Realu Casemiro.

Liverpool bol v odvete aktívnejším tímom. Vytvoril si množstvo šancí, ktoré však premárnil.

Na jednej strane mal smolu, na druhej akoby stratil vieru vo víťazstvo, ktorá ho ešte donedávna zdobila. 

Real sa takmer celý zápas iba bránil, zachránil ho najmä Thibaut Courtois.

Belgický brankár predviedol možno kľúčový zákrok už v druhej minúte, keď zneškodnil strelu Mohameda Salaha.

„Je to náš brankár a to, čo robí, je fenomenálne,“ chválil ho Zidane.

Courtois už v šestnástich chytal prvú ligu za Racing Genk. V osemnástich mal zásadný podiel na ligovom titule.

Lepšieho brankára nikdy nevidel

V roku 2014 sa stal majstrom Španielska s Atléticom Madrid. Následne dvakrát triumfoval v Premier League v drese Chelasea. A vlani dobyl španielsku ligu už s Realom.

„Lepšieho brankára som nikdy nevidel, ani ako hráč, ani ako tréner. Je to neskutočne odolná a silná osobnosť. Obstál v nevšedne mladom veku. Všade, kde chytal, v každom tíme, v každej súťaži. Exceloval a panoval,“ vravel tréner Atlética Madrid Diego Simeone.

„Chytá tak dobre, že to vyzerá, akoby existoval súbežne. V jednej sekunde je vľavo, ale vzápätí sa objaví vpravo," opísal ho Simeone.

Aj denník AS má jasno. „Cisársky Courtois ukázal, že je najlepším brankárom na svete.“

Real v semifinále čaká Chelsea, druhú dvojicu tvorí Manchester City a Paríž Saint-Germain.