Kings s Gáboríkom zostanú bez play-off. Cítim sa prázdny, priznáva kapitán

LOS ANGELES. Do konca základnej časti im zostáva odohrať ešte štyri zápasy, ale svoj smutný údel už hokejisti Los Angeles poznajú. Len druhýkrát za ostatných šesť rokov sa Kings nepredstavia v play-off NHL. Definitívu neúčasti stanovili nedeľňajšou domácou prehrou s Arizonou 1:2, hoci súpera prestrieľali 35:15.

Pre mužstvo so slovinským kapitánom Anžem Kopitarom, slovenským krídelníkom Mariánom Gáboríkom či dlhodobo jedným z najlepších obrancov súťaže Drewom Doughtym je to veľké sklamanie aj preto, že v rokoch 2012 a 2014 sa tešili zo zisku Stanleyho pohára a medzitým boli ešte raz v konferenčnom finále play-off.

Záverečnú ôsmu miestenku do vyraďovacích bojov v Západnej konferencii ukoristili hráči Nashvillu napriek prehre 1:4 na ľade St. Louis.

"Cítim sa prázdny a mám horko v ústach. Vedeli sme, čo je v hre, dali sme do toho všetko, ale nestačilo to," povedal Anže Kopitar na webe NHL.

"Iné tímy dokážu vyhrávať aj 1:0 alebo 2:1, ale my nie. Čudujem sa, že to tak je," doplnil svojho spoluhráča brankár Jonathan Quick.

Hokejisti Kings stratili šancu po prehre 1:2 s Arizonou.

Práve počas dlhodobého zranenia Quicka držal Kings dlho nad vodou Slovák Peter Budaj, ktorý si pripísal v ich drese 27 víťazstiev a aj sedem shutoutov.

Potom ho však vedenie klubu vymenilo do Tampy a od konca februára už pravidelne chytá Quick. Robil, čo mohol, ale mužstvu chýbali najmä góly.

V celej Západnej konferencii nastrieľali menej gólov ako LA iba hráči beznádejne posledného Colorada a Vancouveru, ktorý figuruje na tretej pozícii od konca.

"Nemyslím si, že je to všetko len v chýbajúcich góloch. V tejto časti sezóny je potrebné hrať tak, aby ste puk držali čo najďalej od svojej bránky a nepúšťali súperových hráčov do šancí," zamyslel sa Quick na webe Los Angeles Times.

Tréner Darryl Sutter vidí ešte jeden dôvod súčasného stavu.

"Naši súperi v Pacifickej divízii urobili veľký krok dopredu v porovnaní s tým, čo predvádzali v nedávnej minulosti. Mám na mysli predovšetkým Edmonton, Calgary a San Jose. O tom niet pochýb," podotkol Darryl Sutter.

Záver základnej časti bude možno aj koncom kariéry v NHL pre útočníka Jaroma Iginlu. Niekdajší skvelý kanonier odkorčuľoval proti Arizone svoj 1550. zápas v NHL, čím sa dostal na 12. priečku historických tabuliek pred Alexa Delvecchia.

Iginla prišiel v závere prestupového obdobia z Colorada do Los Angeles, aby si splnil sen o zisku Stanleyho pohára. Zrejme sa ho však nedočká.

Prvého júla bude mať autor 1299 kanadských bodov v NHL štyridsať rokov.

"Zatiaľ nechcem a ani neviem prezradiť, čo bude ďalej. Zahral som si ešte raz proti Shanovi Doanovi a možno to bolo naše posledné stretnutie. A možno nie. Ktovie," naznačil Jarome Iginla pre latimes.com.