Karolina Kowalkiewicz zaznamenala v hlavnom predzápase UFC 223 dôležitú výhru v súboji s nebezpečnou Felice Herrig, ktorá pred týmto duelom ťahala 5-zápasovú víťaznú šnúru.
Kowalkiewicz od úvodných sekúnd potvrdzovala predpoklady a vyhrávala postojárske výmeny. Fighterka trénujúca v poľskom Shark Top Teame úspešne bránila pokusy Herrig o prenesenie súboja na zem a na konci prvého kola dokonca ona sama ukázala stále sa zlepšujúce BJJ, keď sa pokúsila o rolling knee bar.
Kowalkiewicz mala nad svojou súperkou po väčšinu duelu navrch, no v úplnom závere sa dostala do veľmi nepríjemnej situácie. Herrig ju asi minútu pred záverečným klaksónom zasiahla ľavým kontra úderom, ktorý ňou otriasol. Karolina ale zápas rýchlo zviazala do klinču, kde zregenerovala a v posledných sekundách sa ešte s Felice pustili do divokej prestrelky.
„Vedela som, že to bude náročný súboj,” povedala Karolina na pozápasovej tlačovej konferencii, „Felice je silnou súperkou, dala mi poriadne zabrať. Aj keď si myslím, že som vyhrala všetky tri kolá, a tak nerozumiem, prečo to bolo split decision. Avšak, ak to necháte v rukách bodových rozhodcov, musíte byť pripravení na všetko.”
Karolina ešte v pozápasovom rozhovore s Joe Roganom poslala odkaz svojmu nevlastnému otcovi, ktorý bojuje s rakovinou. "Ja som vyhrala svoj boj, takže ty teraz musíš vyhrať ten svoj."
Kowalkiewicz sa priblížila k ďalšej titulovej príležitosti. Karolina má na konte výhru nad súčasnou šampiónkou Rose Namajunas. Určite by prijala titulový duel, no rozhodnutie necháva v rukách vedenia organizácie. „Teraz potrebujem aspoň niekoľko dní oddychu a môžem sa vrátiť naspäť do gymu. O tom, s kým sa stretnem najbližšie, rozhodne UFC. Samozrejme by som sa rada stretla s Rose, no veľmi ma láka aj odveta s Claudiou Gadelhou, ktorá ma minulý rok zdolala. Viem, že mám na to, aby som ju porazila.”
Karolina Kowalkiewicz zažila útok Conora McGregora z prvej rady, keďže sedela v napadnutom autobuse. Karolina dokonca údajne najprv sedela na mieste, ktoré si iba chvíľu pred incidentom vymenila s Michaelom Chiesom. Nebyť toho, vozík a úlomky skla by namiesto Chiesu zasiahli ju. A tým by si Conor McGregor zavaril ešte viac.
Hneď po incidente na to upozorňoval aj Dana White. „Najhoršie na tom je, že v autobuse boli aj ženy. Iste, Rose a Karolina sú bojovníčky, ale tí blbci hádzali stojany na bicykle a stoličky bez ohľadu na to, koho zrania."
Aj Karolina, ktorá minimálne do minulého týždňa bola fanúšičkou Conora McGregora, súhlasí s tým, že Ír zašiel priďaleko. „Conor už tentoraz prekročil všetky hranice. Nechápem, prečo to urobili. Jeden chlapík z tej skupiny silno udrel aj do okna, pri ktorom som sedela. Ich cieľom bol vraj Khabib. Neviem, vyzerám snáď ako Khabib?”
Rose Namajunas priznala, že po tomto zážitku premýšľala nad zrušením svojho zápasu s Joannou. Rozhodil tento incident podobným spôsobom aj Karolinu Kowalkiewicz?
„Nie," zasmiala sa rodáčka z Lodže, „ja predsa pochádzam z Poľska. Vyrastala som v Poľsku."
