Zranenie palca malo švédskeho obrancu pôvodne pripraviť o celý zvyšok sezóny.
Organizácia San Jose Sharks nebude na sezónu 2019/20 spomínať v najlepšom. Hovorilo sa, že starnúci tím má jednu z posledných šancí zaútočiť na Stanleyho pohár, ak nie vôbec poslednú. Jedným z najdôležitejších letných krokov vedenia bolo predĺženie zmluvy s Erikom Karlssonom, ktorý si vyjednal vskutku luxusný osemročný kontrakt v celkovej hodnote 92 miliónov dolárov, čím generálny manažér Sharks Doug Wilson spravil z rodáka Landsbro najlepšie plateného obrancu na svete. Aby toho nebolo málo, Wilson „pribalil“ aj klauzulu o nevymeniteľnosti a prisľúbil Karlssonovi takmer 60 percent mzdy vyplatiť prostredníctvom bonusov.
Prakticky okamžite sa proti tomuto počinu vedenia zdvihla vlna odporu. Podľa mnohých podstúpili Sharks neprimerané riziko vzhľadom na hráčovu históriu zranení a fakt, že už nie je najmladší. Čo však bolo najhoršie, kvôli tomuto kontraktu v tíme nemohol zostať kapitán a miláčik tribún Joe Pavelski. Netrvalo dlho a pochybovači dostali ďalší dôvod nad švédskym obrancom „lámať palice“.
Karlsson si 14. februára v zápases Winnipegom poranil palec a musel podstúpiť operáciu. Ortieľ lekárovbol jasný, Erik si v tejto sezóne už nezahrá. Po dvoch mesiacoch sa všakzdá, že rekonvalescencia prebieha nadmieru úspešne.
„Ak by sezóna pokračovala, zrejme by som hrať mohol, ak by som teda musel,“ vyhlásil Karlsson sebavedomo pre NBC. „Mám sa skvelo a (môj stav) mi nedáva žiadne dôvody na obavy.“
„Erik je blízko tomu, aby sa plne uzdravil, na ďalšiu sezónu bude stopercentne pripravený. Bavil som sa aj s Tomášom Hertlom. Jeho rekonvalescencia prebieha lepšie, než sa pôvodne predpokladalo a niet pochýb, že na štart nasledujúcej sezóny stihne,“ povedal GM klubu Doug Wilson.
Sharks patria k tímom, ktoré prerušenie (a potenciálne zrušenie minimálne zvyšku základnej časti) sezóny nebude veľmi mrzieť. Dvanásť zápasov pred koncom základnej časti bola ich strata na postup presne pätnásť bodov. To znamená, že v čase prerušenia sezóny boli vyhliadky tímu na postup beztak len teoretické.
„Takéto veci vás prinútia zamyslieť sa nad tým, že v živote sú dôležitejšie veci, hoci hokej je jedna z najdôležitejších súčastí môjho života a niečo, čo skutočne milujem. Pozriete sa vďaka tomu na mnohé veci z inej perspektívy. Je to niečo, čím si musíme všetci prejsť,“ povedal Karlsson na margo súčasnej koronakrízy.
