Ich počet sa nezvyšuje. V NHL začne len sedem zdravých Slovákov

BRATISLAVA. Pred dvanástimi rokmi nastúpilo v NHL až 38 slovenských hokejistov. Bolo to historické maximum.

Odvtedy však ich počet výrazne klesol.

Vlani bolo na súpiskách tímov na začiatku ročníka len deväť Slovákov (napokon v sezóne nastúpili dvanásti). Pred novou sezónou, ktorá štartuje v noci na štvrtok, je na súpiskách takisto deväť slovenských hokejistov.

Bez dvoch zranených

Dvaja z nich, útočníci Tomáš Jurčo a Marián Gáborík, však úvod ročníka nestihnú – kluby ich zaradili na listinu zranených hráčov.

Prvý menovaný pauzuje po operácii zraneného chrbta, druhý si na nedávnom Svetovom pohári zlomil ľavú nohu.

„Je ťažké povedať, kedy sa vrátim do akcie. Verím, že to bude začiatkom novembra,“ uviedol Jurčo pre mlive.com.

Gáboríkov návrat sa očakáva tiež v novembri, ale podľa generálneho manažéra Los Angeles až v druhej polovici mesiaca.

Hossa je gól od míľnika

Pozornosť fanúšikov najviac púta Marián Hossa z Chicaga, ktorý sa môže čoskoro stať tretím slovenským päťstogólovým strelcom v NHL – po Stanovi Mikitovi (541) a Petrovi Bondrovi (503).

Trenčianskemu odchovancovi chýba k pokoreniu veľkého míľnika už iba jeden presný zásah.

„Mám na to celú sezónu. Dúfam, že ten gól príde radšej skôr ako neskôr. Veľmi sa však tým netrápim,“ povedal 37-ročný útočník denníku Chicago Tribune.

Hossa nastúpi v Chicagu aj s krajanom Richardom Pánikom, ktorý podpísal s klubom nový ročný kontrakt.

Halák sa chce baviť

Kľúčový ročník čaká brankára New Yorku Islanders Jaroslava Haláka. Bratislavský rodák podstúpil v predošlej sezóne operáciu slabín a odchytal len 36 zápasov.

„V minulom ročníku som bol často zranený. Teraz si to chcem vynahradiť a užiť si to. Od detstva všetci po tom túžime, baviť sa hokejom,“ povedal Halák.

Slovenský gólman vstúpi do ročníka ako klubová jednotka. Na nedávnom Svetovom pohári v Toronte potvrdil kvality – podceňovaný Tím Európy doviedol skvelými výkonmi až do finále.

„Myslím si, že Jaro Halák sa zlepšuje vekom. Na tomto turnaji hral najlepšie, ako som ho kedy videl,“ chválil ho generálny manažér európskeho výberu Miroslav Šatan.

Piati sú na farme

Počet slovenských hokejistov sa počas sezóny môže zvýšiť. Ďalší piati čakajú na šancu vo farmárskej AHL.

Kým obranca Erik Černák (Los Angeles) s útočníkom Petrom Cehlárikom (Boston) odohrajú premiérové seniorské duely v zámorí, brankár Peter Budaj (Los Angeles) a útočníci Marko Daňo (Winnipeg) s Marekom Hrivíkom (New York Rangers) už v minulosti v profilige nastúpili.

Poslední dvaja majú najväčšie šance, že si v súťaži zahrajú aj tentoraz. Obaja totiž v príprave bojovali o posledné voľné miesta v prvých tímoch.