Bolo jasné, že železničiar z neho nebude. Hossa je v klube výnimočných

CHICAGO, BRATISLAVA. Marián Hossa strelil v utorňajšom zápase Chicago - Philadelphia svoj päťstý gól v NHL a vyše 21-tisíc divákov v domácej hale  United Center mu po ňom pripravilo búrlivé ovácie. Dojatý slovenský útočník tímu Blackhawks vzápätí prijímal gratulácie spoluhráčov.

Tridsaťsedemročný Hossa je tretím slovenským rodákom, ktorý dosiahol v najlepšej lige sveta túto hranicu - pred ním prekonali päťstogólovú métu Stan Mikita a Peter Bondra, zhodou okolností obaja v dresoch Chicaga Blackhawks.

Päťstý gól trafil bekhendom

Hossa od začiatku sezóny nepočúval nič iné, len to, kedy už dosiahne päťstovku. Gól číslo 499 strelil ešte v minulej sezóne 29. marca, no pre zranenie vtedy už viac nestihol. Na ľade sa objavil až v play off.

"Nič netreba robiť nasilu," vravel vtedy pre Chicago Tribune. "Príde nový ročník a mám dosť času, aby som strelil ďalší gól. Nech sa to stane prirodzene, bez tlaku. Isteže, najlepšie by bolo, aby som skóroval hneď na začiatku. Ale ak nie, nič sa nedeje. Trpezlivosti mám dosť," vravel.

V prvých troch zápasoch nového ročníka sa mu strelecky nedarilo. V súboji proti St. Louis si pripísal jednu asistenciu, rovnako aj v dvoch súbojoch proti Nashville.

V utorňajšom stretnutí proti Philadelphii ho tréner Joel Quenneville zaradil do tretieho útoku s mladými Američanmi Nickom Schmaltzom a Vinniem Hinostrozom. Veľa šancí si nevypracovali. V 26. minúte však pri presilovke naskočil na ľad s formáciou Arťoma Anisimova a hneď to prinieslo výsledok.

Ruský center mu pri útočnej akcii poslal krížnu prihrávku, Hossa potiahol puk cez pravý kruh a hoci tiesnený obrancom Andrewom MacDonaldom, vystrelil bekhendom presne medzi nohy českého brankára Michala Neuvirtha. Gól. Chicago viedlo v tej chvíli 4:0. Na vysmiatej Hossovej tvári bolo vidieť veľkú úľavu. Dokázal to.

Philadelphia potom využila poľavenie domáceho mužstva a na začiatku tretej tretiny vyrovnala na 4:4. Marián Hossa v oslabení obetavo zblokoval strelu od modrej čiary a hneď potom odkrivkal do šatne. Zápas sa preňho skončil. Záver dopozeral v kabíne na televíznej obrazovke.

Vynikajúca útočná formácia Chicaga Kane - Anisimov - Panarin zariadila, že Hossov pamätný zápas bol nakoniec víťazný (7:4).

"Som rád, že som súčasťou tohto skvelého tímu," stačil povedať po stretnutí americkým novinárom, pričom tvár sa mu krivila od bolesti nohy. "Ďakujem všetkým spoluhráčom, s ktorými som hral. Som rád, že to mám za sebou a som šťastný, že sa to stalo v domácej aréne pred našimi fanúšikmi."

Hossa sa stal 44. hráčom v storočnej histórii NHL, ktorý vsietil päťsto gólov.

"Bol to úžasný moment," doplnil útočník Patrick Kane, ktorý bol v uplynulom ročníku najproduktívnejším hráčom ligy. "Marián bol nadšený, diváci tiež a aj na striedačke to s každým z nás zamávalo."

Stihol to za 18 rokov

Marián Hossa sa vyučil na Strednom odbornom učilišti dopravnom v Trenčíne a hoci počas praxe predával vo vlaku lístky, bolo jasné, že železničiar z neho nebude.

Už ako 17-ročného ho tréner Jaroslav Walter vytiahol z dorastu do prvého mužstva Dukly a hneď vo svojej prvej extraligovej sezóne nastrieľal 33 gólov.

„Pri niektorých jeho góloch sme sa na seba na striedačke len pozerali: čo to spravil? Bol predurčený stať sa hviezdou," spomínal útočník Ján Pardavý, vtedy jeden z lídrov tímu.

Rýchly korčuliar so šikovnými rukami a nosom na góly prezývaný Feri - po otcovi, bývalom hokejistovi a neskôr trénerovi - pomohol Dukle Trenčín k majstrovskému titulu 1997 a ešte v tom roku sa dostal do nominácie trénera Jozefa Golonku na majstrovstvá sveta vo Fínsku.

Potom už šlo všetko rýchlo. V letnom drafte si Hossu z 12. miesta vybral klub Ottawa Senators a už na jeseň 1997 zažil premiéru v NHL. Prevažnú časť sezóny však odohral v Portlande v juniorskej WHL, na jej konci zdvihol nad hlavu prestížny Memorial Cup. Svoj prvý gól strelil v NHL 9. decembra 1998.

Odvtedy za 18 rokov odohral v základnej časti za Ottawu, Atlantu, Pittsburgh, Detroit a Chicago 1240 zápasov. S 500 gólmi je po Jaromírovi Jágrovi (749), Jeromovi Iginlovi (612) a Alexandrovi Ovečkinovi (526) z aktívnych hráčov štvrtým najlepším strelcom NHL.

"Nikdy by som si nemyslel, že raz dosiahnem také číslo," cituje Hossu Chicago Tribune. "Som rád, že ako tridsaťsedemročný ešte môžem byť v NHL, lebo nestáva sa často, že v takomto veku hokejisti ešte hrajú na takejto vysokej úrovni. V kariére som mal šťastie, že ma obchádzali vážne zranenia a mal som výborných spoluhráčov. To mi pomohlo ku gólom, ale najdôležitejšie pre mňa zostávajú tri víťazstvá v Stanley Cupe s Chicagom. To sú moje vrcholy."

Vraveli, že je prekliaty

Fanúšikovia hokeja si pamätajú, že Hossova cesta za veľkým strieborným pohárom bola riadne kľukatá.

V roku 2008 ho priemerná Atlanta vymenila do silného Pittsburghu a v závere sezóny sa dostal do finále Stanley Cupu, no po prehre s Detroitom 2:4 na zápasy smútil.

V ďalšom ročníku zamieril do Detroitu, ale v opakovanom finále bol tentoraz lepší Pittsburgh. Vyhral 4:3 na zápasy. O Hossovi sa začalo hovoriť, že je prekliaty.

Lenže manažéri klubov dobre poznali jeho kvality. Vedel nielen strieľať góly, ale aj dobre brániť.

V lete 2009 podpísal s Chicagom 12-ročnú zmluvu na vyše 63 miliónov dolárov.

Slovenský útočník hneď zapadol do tímu s vychádzajúcimi hviezdami Jonathanom Toewsom, Patrickom Kaneom a tretí rok za sebou sa s mužstvom prebojoval do finále. Po ňom sa už konečne mohol tešiť, Chicago získalo titul po 49 rokoch.

"Šťastnejší som v hokeji nikdy nebol. Cítim sa oslobodený," vyhlásil vtedy po finálovej sérii s Philadelphiou. "Umlčal som neprajníkov, čo tvrdili, že nič veľké nevyhrám a že som pri dlhej dvanásťročnej zmluve dal prednosť istote."

Chicago potom zopakovalo triumfy v rokoch 2013 a 2015.

Hossa je s tromi Stanley Cupmi najúspešnejším Slovákom v NHL, ale chýba mu medaila z majstrovstiev sveta. Najbližšie bol k nej na šampionáte v Prahe 2004, kde Slovensko prehralo v semifinále s Kanadou 1:2 a v súboji o tretie miesto aj s tímom USA 0:1 po nájazdoch.

V NHL chce hrať aj ako 42-ročný

Hossa má s Chicagom zmluvu do konca sezóny 2020 - 2021. Aj počas nedávneho Svetového pohára, na ktorom si zahral vo finále s ďalšími piatimi Slovákmi v tíme Európy, dostával otázky, či si vie predstaviť, že bude hrať v NHL ako 42-ročný.

"Viete čo? Áno," odpovedal. "Idem rok po roku a snažím sa nemyslieť na päťročné obdobie. Človek nikdy nevie, čo sa stane. Môžu prísť zranenia alebo nejaké zmeny. Ale momentálne sa cítim veľmi dobre. Mám taký plán, že budem hrať dovtedy, kým na to budem mať. Ak nie, tak sa poberiem preč."

Ak by si Hossa udržal výkonnosť a vyhýbali by sa mu zranenia, môže ohroziť aj Mikitov rekord 541 gólov v NHL.