BRATISLAVA. Aj s výraznou slovenskou stopou sa v utorok začne semifinále play off hokejovej Ligy majstrov 2017/2018.
V kádroch troch zo štyroch klubov totiž figurujú slovenskí hokejisti. Medzi kvartetom semifinalistov chýba švédska Frölunda, ktorú hneď v prvom kole eliminácie vyradil Liberec.
Nominácia na cenu pre najužitočnejšieho hráča
Severočeský tím sa predral až do semifinále, v ktorom je jeho súperom iný švédsky kolektív Växjö Lakers.
V kádri Liberca je viacero Slovákov - figurujú v ňom brankár Jaroslav Janus, obrancovia Adam Jánošík, Patrik Maier a útočníci Martin Bakoš s Máriom Bližňákom.
Milan Bartovič je aktuálne na hosťovaní vo Vítkoviciach, tiež je však kmeňovým hráčom Liberca. Spomenutý Martin Bakoš sa dokonca ocitol v päťčlennej nominácii o cenu pre najužitočnejšieho hráča celého ročníka.
Zaujímavosťou je, že Liberec a Växjö sa spolu stretli aj v základnej E-skupine, v oboch dueloch boli úspešnejší Švédi.
"Zdolali nás v skupine, teraz je rad na nás! Bude to ťažký súper. Na druhej strane, prešli sme cez Frölundu aj cez Zürich.
V tejto chvíli predsa nemôžeme povedať, že nám to stačí. Myslím si, že vzájomné súboje budú podobné ako v skupine, len vo vyššom tempe," povedal Martin Bakoš na oficiálnom webe Liberca.
Finále vo februári
Druhé semifinále prinesie konfrontáciu útočníka Michela Miklíka z fínskeho JYP Jyväskylä a tria Slovákov z Třinca - brankára Petra Hamerlíka s útočníkmi Vladimírom Draveckým a Tomášom Marcinkom.
"Všetci sa tešíme na zápasy proti Fínom. Viacerí hráči z nášho kádra majú skúsenosti s fínskym hokejom, no dopredu ťažko hovoriť, aký zápas nás čaká," myslí si Marcinko.
Do vyraďovacej časti sa zo šestnástich trojčlenných skupín kvalifikovali ich víťazi i tímy na druhých miestach.
Základná časť vyvrcholila v prvej polovici októbra, nasledovali súboje v osemfinále (záver októbra a november) a štvrťfinále (december).
Semifinálové súboje sú na programe 9. a 16. januára 2018. Finále na ľade lepšieho tímu po základnej časti bude 6. februára. Isté nateraz je, že to nebude v Liberci.
V tejto sezóne v hokejovej LM štartoval aj úradujúci majster HC '05 iClinic Banská Bystrica, ktorý so šiestimi bodmi skončil tretí v základnej A-skupine na nepostupujúcom treťom mieste.