KOŠICE/ZVOLEN. Pre hokejistov HC Košice a HKM Zvolen bude finále extraligy prvá vzájomná konfrontácia v play-off po 10 rokoch.
V ročníku 2012/2013 uspeli Zvolenčania, ktorí po triumfe 4:1 na zápasy získali svoj druhý majstrovský titul.
V sérii víťaza základnej časti proti Zvolenu, ktorý obsadil 3. miesto, je mierny favorit košický tím.
Košice - Zvolen
Vzájomná bilancia zápasov v prebiehajúcej sezóne: 2:5 (v), 4:3 pp, 4:6 (v), 2:1
Program semifinálovej série
1. zápas, nedeľa 16. apríla: Košice - Zvolen 18.00 h
2. zápas, pondelok 17. apríla: Košice - Zvolen 18.00 h
3. zápas, štvrtok 20. apríla: Zvolen - Košice 18.30 h
4. zápas, piatok 21. apríla: Zvolen - Košice 18.30 h
prípadný 5. zápas, nedeľa 23. apríla: Košice - Zvolen 18.00 h
prípadný 6. zápas, utorok 25. apríla: Zvolen - Košice 18.00 h
prípadný 7. zápas, štvrtok 27. apríla: Košice - Zvolen 18.00 h
Oba tímy zvládli sedemzápasové série
Košičania triumfovali v dlhodobej časti po tom, čo sa do jej čela dostali až po poslednom kole. Vyraďovacie boje odštartovali sériou proti Nitre, v ktorej potvrdili pozíciu favorita a zvíťazili 4:1 na zápasy.
Viac sa na postup natrápili v semifinále. Nabudených hráčov Michaloviec, ktorí predtým v predkole vyradili Trenčín a vo štvrťfinále Slovan Bratislava, zdolali až po siedmich zápasoch.
V sérii viedli 2:0, neskôr však prehrávali 2:3, no s imperatívom víťazstva zvládli šiesty aj siedmy zápas. O ich postupe do finále rozhodol víťazným gólom Brett Pollock.
Sedemzápasové semifinále absolvovali aj Zvolenčania, ktorí takisto zvíťazili v sérii, v ktorej prehrávali 2:3 na zápasy.
Hrdinom rozhodujúceho 7. zápasu sa stal Peter Zuzin, ktorý strelil víťazný gól z trestného strieľania.
Od roku 2009 sa prvýkrát stalo, že sa obe semifinálové série natiahli do maximálneho počtu zápasov. Kuriozitou je, že ani jeden z finalistov nevyužil v semifinále ani jednu presilovku.
Šiesty vzájomný stret v play-off
Košice - Zvolen v play-off:
2002/2003, semifinále: 4:1 na zápasy
2004/2005, semifinále: 1:4
2008/2009, semifinále: 4:3
2011/2012, semifinále: 4:0
2012/2013, finále: 4:1
Zvolenčania si v úvode play-off poradili s Novými Zámkami 4:1. V základnej časti im nevyšiel záver a napokon obsadili 3. miesto s 9-bodovou stratou na Košice a 6-bodovou na Slovan Bratislava.
Finálová séria bude pre Košice a Zvolen šiesta konfrontácia v play-off v histórii slovenskej extraligy.
Úvodné štyri sa zrodili v semifinále, pričom Zvolen v nich dokázal uspieť iba raz - vo "výlukovej" sezóne 2004/2005.
Druhý triumf Zvolena v play-off nad Košicami prišiel pred 10 rokmi. V kádri vtedy boli aj Zuzin, obranca Peter Hraško a aj Michal Chovan, ktorý už oblieka dres Košíc.
Z košického tímu si na finále proti Zvolenu pamätajú Dominik Riečický, Radek Deyl, Oliver Jokeľ a Marek Slovák.
Košice môžu vyrovnať Slovan
Zaujímavosťou je, že obaja športoví manažéri - košický Gabriel Spilar a zvolenský Ladislav Čierny - boli v roku 2013 ešte aktívni a takisto nastúpili vo finále.
Pre Košice bude finále so Zvolenom prvé od roku 2015. Pred ôsmimi rokmi sa skončila ich séria ôsmich sezón po sebe s finálovou účasťou.
Do finále slovenskej extraligy sa "oceliari" dostali šestnásty krát v histórii, doteraz získali osem titulov.
Predošlé košické finále, zavŕšené titulom v roku 2015, absolvoval zo súčasného kádra iba útočník Marek Bartánus.
Prípadným deviatym titulom by sa Košičania v historickom poradí vyrovnali Slovanu Bratislava. Zvolenčania doteraz triumfovali trikrát (2001, 2013, 2021).
