BRATISLAVA. Hokejisti Montrealu Canadiens hazardujú so svojou účasťou v play-off zámorskej NHL, v ktorom boli naposledy v sezóne 2020/2021.
Po sérii šiestich víťazných stretnutí prehrali trikrát po sebe, a tak stále nemajú istú miestenku medzi najlepšími šestnástimi tímami sezóny.
V Bell Centre si vyše 21-tisíc fanúšikov najskôr užívalo skvelý debut ruského útočníka Ivana Demidova, ktorý v zápase proti Chicagu prihral na úvodný gól a onedlho si aj otvoril strelecký účet v NHL.
Canadiens však náskok 2:0 proti druhému najhoršiemu tímu profiligy neudržali a napriek gólu Juraja Slafkovského prehrali 3:4 po nájazdoch.
Práve nájazdová lotéria priniesla kuriózny moment. Jediným úspešným strelcom bol Frank Nazar, no jeho zásah najskôr rozhodcovia prehliadli.
Nie kamoš, ale dobrý pokus
Americkému útočníkovi najskôr puk trochu ušiel, ale dokázal ho skrotiť a bekhendovým blafákom prekonal bezmocného Samuela Montembeaulta.
V televíznej grafike sa však objavila ikonka, ktorá znamená nepremenný nájazd a aj na výsledkovej kocke nad ľadom svietilo skóre 0:0. Pokračovalo sa ďalej a proti brankárovi Chicaga sa vydal Patrik Laine.
Až po neúspešnom nájazde fínskeho kanoniera išli rozhodcovia preskúmať situáciu spred niekoľkých sekúnd. Aj komentátori sa tomu čudovali.
VIDEO: Samostatné nájazdy zo zápasu Montreal - Chicago
"Povedali, že skúmajú prípadný gól z poslednej strely Chicaga," hovoril komentátor, pričom jeho prekvapený kolega reagoval: "Nazara?"
Následné spomalené zábery ukázali, že puk po zakončení Nazara zostal zakliesnený v hornej časti siete, čo prekvapilo aj jeho spoluhráčov.
"Keď som si so všetkými ťukal pästičkou, pozerali sa na mňa, že čo to robím. Išiel som za Fliggym (Nick Foligno, pozn.) a povedal mu: To bol gól, že?
On na to odvetil, že nie kamoš, ale bol to dobrý pokus. Na to som reagoval: Čo? Viem, že som dal gól," opisoval Nazar s úsmevom kurióznu situáciu.
"Som hrdý na chlapcov. Aj tento zápas ukázal, že rastieme. Keď súper v závere vyrovnal, vrátili sme sa späť a našli spôsob ako vyhrať po nájazdoch. Je to vzrušujúce pre náš tím," dodal 37-ročný Foligno.
Zamotaný súboj o postup
Blackhawks slúži k cti, že napriek tomu, že ich sezóna sa tento týždeň skončí a v tabuľke sa už nemôžu posunúť, hrajú do konca a žiaden zápas nevypúšťajú.
Potvrdil to aj kapitán Montrealu Nick Suzuki, ktorý v tretej sérii nájazdov skúsil podobný blafák ako Nazar, ale puk skončil na hornej žŕdke.
"Prišli sem s tým, že nám nechcú dovoliť vybojovať si miestenku v play-off a predviedli svoju najlepšiu hru. My sme hrali dobre, mohli sme zvíťaziť, no musíme ísť ďalej," zhodnotil stretnutie Suzuki.
Od finále Stanleyho pohára proti Vegas chýbal Montreal v nasledujúcich troch sezónach vo vyraďovacej časti. Proti Chicagu zahodil ďalší mečbal, no stále má k dispozícii tri. Avšak, iba jeden má vo svojich rukách.
V noci z utorka na stredu budú Canadiens držať palce Philadelphii, ktorá doma nastúpi proti Columbusu. Ten odohrá ešte dva zápasy a na kanadský tím stráca štyri body (za víťazstvo sa udeľujú dva body, pozn.).
Situácia je natoľko zamotaná, že ani dve víťazstvá Columbusu a prehra Montrealu s Carolinou po 60 minútach, nemusia Blue Jackets stačiť.
Mužstvo okolo kapitána Boonea Jennera potrebuje okrem zaváhania Montrealu vyhrať svoje zápasy v riadnom hracom čase, čo je hlavné kritérium pri rovnosti bodov. V tomto smere aktuálne prehráva 28:29.
Ak by mali oba tímy 29 víťazstiev po 60 minútach, ďalšie kritérium a teda víťazstvá s výnimkou nájazdov, hovoria jasne v prospech Montrealu.
Zatiaľ bez bonusu za góly
Pokiaľ by sa Canadiens podarilo ukoristiť miestenku v play-off, vôbec prvýkrát v NHL by si vo vyraďovacej časti zahral aj Juraj Slafkovský.
Jednotka draftu z roku 2022 vyrovnala gólom do siete Chicaga bodové konto z predošlej sezóny, v ktorej košický rodák tiež nazbieral 50 bodov.
Vtedy zaznamenal bilanciu 20+30, a tak si vďaka 20-gólovej sezóne vyslúžil aj bonus štvrť milióna amerických dolárov. Tentokrát je jeho bilancia 18+32, pričom podmienka na zisk bonusu za góly zostáva rovnaká.
Slovenský útočník a najlepší strelec olympijského turnaja v Pekingu 2022 sa však sústreďuje najmä na tímový úspech, ktorým je účasť v play-off.
VIDEO: Gól Juraja Slafkovského proti Chicagu od 8:29 min.
"Všetci to chceme dosiahnuť. Celý Montreal sa pozerá a chce, aby sme sa dostali do play-off," hovoril nedávno 21-ročný hokejista, ktorý dokonca sľúbil, že v prípade postupu si prefarbí vlasy na blond.
Štatisticky má Montreal veľkú šancu na postup aj preto, že Columbus päťkrát po sebe nevyhral vo Philadelphii po 60 minútach a proti New Yorku Islanders, čo je jeho posledný súper, to dokázal iba raz z posledných 14 duelov.
Plus, keď Carolina nastúpila v tejto sezóne v Bell Centre, nedokázala streliť ani gól. Pri výhre Montrealu 4:0 strelil víťazný gól práve Slafkovský.
Tabuľky NHL
Východná konferencia:
Západná konferencia:
