Má 36 hráčov. Hokejovej exotike pomohol aj virálny dokument, Keňa je novým členom IIHF

BRATISLAVA. Po Bahrajne rozšírila Medzinárodnú hokejovú federáciu (IIHF) ďalšia exotická krajina. Už 84. členom IIHF sa stala Keňa.

Rozhodlo sa tak na polročnom kongrese IIHF na gréckom Rodose.

Keňa sa stala piatou africkou krajinou s členstvom v IIHF, keď sa pripojila k Alžírsku, Maroku, Juhoafrickej republike a Tunisku. Jej národnú asociáciu vedie Robert Ouko Opiyo.

Ľadový hokej sa v tejto východoafrickej krajine začal rozvíjať od roku 2006, ale až v roku 2019 bola oficiálne zaregistrovaná Kenská federácia ľadových športov (KEFIS).

Keňa má aktuálne 36 seniorských hráčov - 24 mužov a 12 žien. V mládežníckom programe je zaregistrovaných cez 50 hráčov. Jej seniorské národné tímy sa nazývajú Keňa Ice Lions.

"Je to historický moment pre tento šport v Keni," povedal Opiyo pre IIHF.

"Sme vďační za podporu a príležitosť, ktorú sme dostali od členov hokejovej komunity na celom svete, aby nám pomohli splniť si tento sen. Je to prvý krok k tomu, aby sa tento šport stal prístupnejším pre rôzne skupiny v celej Keni," dodal.

V Keni začali s hokejom v hlavnom meste Nairobi v roku 2006. Na jedinú ľadovú plochu v strednej Afrike s názvom Panari vtedy priniesla vybavenie skupina Kanaďanov, píše IIHF.

Pokrok bol však pomerne pomalý, až kým sa nezvýšila medializácia v súvislosti so ZOH 2018 v juhokórejskom Pjongčangu. Vtedy sa spoločnosť Alibaba rozhodla zasponzorovať videá o tíme.

Pomohlo to a záujem o kenský hokej sa zvýšil aj po tom, čo tím Ice Lions vycestoval do Kanady, kde vďaka spoločnosti Tim Hortons vznikol dokument s názvom The Away Game.

VIDEO: Dokument The Away Game o hokejistoch v Keni

Video sa stalo virálnym a pokryli ho aj médiá po celom svete. Jeho úspech viedol aj k vydaniu dlhšej verzie a celkovo tieto dve videá nazbierali viac ako dva milióny zhliadnutí.

Kenskí hokejisti dostali finančné dary vďaka kampani GoFundMe.

Spoločnosti Tim Hortons a Alibaba im poskytli vybavenie a finančné prostriedky a viacerými spôsobmi ich zasponzorovala aj spoločnosť The Howe Friendship League.

Ponuky na vybavenie aj ďalšiu pomoc potom prišli z celého sveta. Dres Kenya Ice Lions sa predáva aj online a zisk z neho ide v prospech tímu.

Dokonca bol zaradený medzi 10 najlepších hokejových dresov na svete.