Prvýkrát od roku 2018 sa hokejisti Anaheimu Ducks prebojovali do play off zámorskej NHL.
V konferenčnom semifinále už boli nad ich sily skúsenejší hráči na strane Vegas Golden Knights, ale pre „káčerov“ to je dobrý impulz do nasledujúcich sezón.
Anaheim napokon prehral v sérii druhého kola play off 2:4 na zápasy, ale priebeh ročníka ukázal, že klub je na správnej ceste. Dlhoročný proces prestavby tímu priniesol svoj efekt, ale až pre 15 hráčov to bola prvá skúsenosť s vyraďovacími bojmi.
„Nič nie je možné brať ako samozrejmosť. Som si dobre vedomý toho, ako náročné je dostať sa do play off. Keď sa pozrieme na iné tímy, tak verím, že to pomôže aj nám do ďalšej sezóny.
Dúfam, že budeme mať hlad. Mne to totiž dodalo novú energiu a chcem takéto zápasy hrať aj naďalej. Môže to byť začiatok niečoho, ale je pred nami ešte veľa roboty,“ vyjadril sa pre oficiálnu stránku súťaže krídelník Ducks Troy Terry.
Na strane Vegasu bolo cítiť skúsenosti z tejto fázy sezóny, 12 hráčov zdvíhalo nad hlavu Stanleyho pohár a sedmička hokejistov má na svojom konte cez 100 play off duelov.
„Som hrdý na túto skupinu hráčov. Bola to dobrá skúsenosť. Naši mladí chalani sa zlepšovali a starší im pomáhali. Máme silnú šatňu a v mnohých ohľadoch sme ukázali konkurencieschopnosť. Vegas bol lepší v každom zápase, hral dobre a zaslúžil si uspieť,“ uviedol tréner Anaheimu Joel Quenneville.
Viacero hráčov v jeho tíme nemá ani 25 rokov a pokojne tak môže hrať spolu najbližšiu dekádu. Podľa Quennevillea sa podobá súčasné družstvo na to, ktoré viedol v Chicagu a trikrát sa stalo celkovým víťazom súťaže.
„Dúfam, že sa posunieme na inú úroveň. Myslím si, že niektorí mladíci môžu byť dobrými hráčmi. Súčasný tím je správne vybalansovaný. Možno z niektorých vecí prevláda sklamanie, ale na mnohé veci sa môžeme tešiť,“ dodal kouč „káčerov“.
