Gáborík asistoval pri prehre s Islanders, bodoval aj Svatoš

NEW YORK. Zo slovenských hokejistov, ktorí vo štvrtok zasiahli do diania v desiatich zápasoch zámorskej NHL, sa najvýraznejšie presadil Košičan Marek Svatoš.

Slovenský útočník dvoma prihrávkami prispel k výhre Ottawy na ľade Floridy 4:1. Jeho výkon odborníci ocenili poctou pre tretiu hviezdu zápasu.

Štvrtkové stretnutia priniesli tiež postupovú istotu mužstvám Tampa Bay a San Jose. Vancouver si už v predstihu zabezpečil zisk Prezidentskej trofeje pre najlepší tím základnej časti a počas celého play-off bude začínať série na domácom ľade.

Svatoš vo svojom 27. zápase sezóny NHL zaznamenal 3. a 4. asistenciu a spolu so štyrmi gólmi má na konte 8 kanadských bodov.

Na gól prihrával aj 29-ročný útočník New York Rangers Marián Gáborík, no jeho "jazdci" prehrali v mestskom derby s Islanders prekvapujúco vysoko 2:6. Rodák z Trenčína si zapísal svoj 45. bod do kanadského bodovania (22+23).

Ostatní slovenskí hokejisti nemali dôvod na radosť. Tridsaťtriročný kapitán Bostonu Zdeno Chára bol pri domácej prehre 3:4 po samostatných nájazdoch s Torontom. K plnému bodovému zisku "medveďov" nepomohlo ani jeho vyše 25 minút na ľade.

Do štatistík si najlepší obranca profiligy spred dvoch rokov pripísal päť striel a jeden plusový bod. Michal Handzuš prehral s "kráľmi" z Los Angeles na ľade Vancouveru 1:3, 34-ročný center na ľade strávil 18:20 min.

Obranca Philadelphie Andrej Meszároš vyšiel naprázdno v domácom súboji "letcov" s Atlantou - 0:1. Považskobystričan bol na ľade takmer 25 minút a brankára hostí ohrozil štyrmi strelami.

Vancouver víťazom základnej časti

Po nedávnom prekonaní klubového rekordu v počte nazbieraných bodov za jednu sezónu sa vo štvrtok podaril Vancouveru pred vlastnými tribúnami ďalší historický zápis - "kosatky" si v predstihu vôbec po prvý raz v klubových dejinách zaistili Prezidentskú trofej pre najlepšie mužstvo základnej časti.

Kanadské mužstvo, ktoré do kolotoča NHL vstúpilo v roku 1970, má momentálne nedostihnuteľných 113 bodov. Výhra nad Los Angeles znamenala pre Canucks aj ďalší historický úspech - prvýkrát zvíťazil tento klub v 13 stretnutiach počas jedného mesiaca. Marec znamenal pre Vancouver 26-bodový zisk (13-2-0).

"Je to pekný výsledok. Tvrdo pracujeme, aby sme boli najlepší," tešil sa center Canucks Ryan Kesler. Vedúci muž kanadského bodovania Daniel Sedin sa počas tohto stretnutia stal vôbec prvým hráčom NHL v tomto ročníku, ktorý dosiahol stobodovú métu.

Švédska hviezda "kosatiek" najskôr vyrovnala na 1:1 a v 56. min sa podieľala na Keslerovom presnom zásahu. Aby toho zo strany výberu Alaina Vigneaulta nebolo v tomto súboji málo, Vancouver sa stal prvým mužstvom, ktoré v tejto sezóne nedovolilo svojmu súperovi vystreliť počas jednej z tretín ani raz na svoju bránku. Dvojičkami Sedinovcami vedený tím "zabarikádoval" svoju bránku počas záverečnej časti hry.

Tampa a San Jose s istým postupom

Tampa Bay je ďalším klubom s istou miestenkou medzi najlepšou šestnástkou tohtoročnej edície najstaršej profesionálnej súťaže na severoamerickom kontinente. Tím z Floridy si ju zabezpečil triumfom nad Pittsburghom (2:1). Mužstvo okolo kanoniera Stevena Stamkosa má na svojom konte 95 bodov a na piatej priečke nepreklenuteľný náskok pred deviatou Carolinou.

"Nechceme iba postúpiť a potom spokojne vypadnúť v prvom kole," naznačil ďalšie ciele Lightning útočník Ryan Malone. Šance Tampy na dobrý výsledok v play-off naznačil aj kormidelník "tučniakov" Dan Bylsma: "Veľmi dobré mužstvo naháňajúce hrôzu." Práve táto dvojica tímov má vysokú šancu stretnúť sa už v prvom kole vyraďovacej časti.

Medzi klubmi s možnosťou bojovať o prestížny Stanleyho pohár nebude chýbať ani San Jose, ktoré je iba druhým tímom s postupovou istotou v Západnej konferencii. "Žraloci" zvíťazili na vlastnom ľade nad Dallasom vysoko 6:0.

"Tento rok sme postúpili iným spôsobom ako tie minulé. Prekliesnili sme si našu cestu naspäť medzi elitu. Dallas, ktorý bol dlhý čas na čele našej divízie, je teraz v problémoch. Veci sa dejú veľmi rýchlo. Dnes sme dosiahli veľké víťazstvo a musíme pokračovať v tomto správnom smere," povedal obranca Sharks Dan Boyle. San Jose nechýba v záverečných bojoch siedmykrát v rade, z ostatných 12 rokov si miestenku do vyraďovacej časti "žraloci" nevybojovali iba jediný raz.

Mason nepustil Philadelphii ani gól

Štyridsaťtri - presne toľko striel smerovalo na gólmana Atlanty Chrisa Masona, ktorý však za svoj chrbát nepustil ani jeden puk a vychytal najtesnejšie víťazstvo proti Philadelphii. Blízko k vyrovnaniu bol v posledných sekundách tretej tretiny domáci Jeff Carter, jeho dorážka pred kanadským gólmanom však skončila iba na bočnej žŕdke.

"Cartsie trafil v samom závere iba do konštrukcie bránky - možno by to inokedy prešlo, dnes to však nešlo," komentoval spomenutý moment slovenský obranca Meszároš a dodal: "Nemyslím si, že by sme hrali zle. Nemali sme jednoducho šťastie."

Vedúci tím Východnej konferencie mal viacero sľubných príležitostí, do zúfalstva ich však privádzal 34-ročný Mason. "Dostali sme sa do zlej pozície a je to pre nás naozaj ťažké, keď už nemáme takmer žiadnu šancu na postup. Každý však naďalej bojuje. Keď prídete do Philadelphie nepripravení, nakopú vás," skonštatoval brankár, ktorý si pripísal vôbec prvý shutout v sezóne.

Toronto sa nevzdáva

Torontskí hokejisti zaostávajú za postupovými pozíciami štyri zápasy pred koncom základnej časti o päť bodov. Kanadské mužstvo, ktoré chýbalo v play-off od roku 2004, triumfovalo v piatich z predchádzajúcich šiestich duelov. Aj keď ich postupové nádeje sú už viac-menej iba teoretické, tím Rona Wilsona naďalej bojuje.

"Zápas sa hral v atmosfére, ktorá pripomínala vyraďovaciu fázu. Ak pred sebou vidíme jasný cieľ, robí nás to lepšími. Tým cieľom je postup," uviedol Wilson.

Boston si už v predstihu mohol zabezpečiť titul víťaza Severovýchodnej divízie, na definitívu si však bude ešte musieť počkať - "medveďom" stačí bodovať aspoň v jednom z piatich zostávajúcich súbojov.

"Určite sme sa nepredviedli v najlepšej forme. Z našej strany som cítil nedostatok úsilia," nebol s hrou svojich zverencov spokojný kouč Bruins Claude Julien.