BRUSEL. Belgický futbalový obranca Thomas Vermaelen ukončil hráčsku kariéru. Po dva a pol roku s japonským klubom Vissel Kobe sa pripája k trénerskému tímu belgickej futbalovej reprezentácie. Tamojšia národná federácia novinku oznámila v piatok.
"Skúsenosti, ktoré nazbieral počas výnimočnej kariéry pre nás budú obrovským prínosom," povedal na Vermaelenovu adresu tréner Belgicka Roberto Martinez.
"Už sa na túto výzvu teším," poznamenal Vermaelen.
Belgické mužstvo nabité prvotriednymi hráčmi čaká na prvú trofej z veľkého turnaja. Na majstrovstvách sveta v roku 2018 ich vyradilo v semifinále Francúzsko (0:1), na minuloročnom EURE skončili vo štvrťfinále po prehre 1:2 s Talianskom.
Tridsaťšesťročný bývalý stopér prestúpil do Vissel Kobe v lete 2019 zo španielskeho tímu FC Barcelona. Okrem uvedených dvoch družstiev hral medzi seniormi aj za taliansky AS Rím, v Anglicku za londýnsky Arsenal a v Holandsku za Ajax Amsterdam či Waalwijk.