Súboj medzi Francisom Ngannouom a Derickom Lewisom je okrem hlavného zápasu večera azda najväčšou atrakciou galavečera UFC 226.
Pre Ngannoua pôjde o prvý zápas od januárovej prehry so šampiónom Miocicom, ktorý v ich súboji dominoval a eliminoval jeho obávanú silu.
Ngannou pár dní pred stretom s Lewisom prehovoril o tom, čo sa naučil vďaka tejto porážke a ako to ovplyvní jeho stále veľmi sľubne rozbehnutú kariéru.
„V tom zápase som získal veľa skúseností a veľa som sa toho naučil,“ povedal Ngannou. „Raz by som na to určite narazil, ale pretože bola moja cesta na vrchol tak rýchla, mnoho vecí som preskočil. Nevedel som o veciach, ktoré by ma neskôr dobehli. V podstate môžem povedať, že tá prehra bola to najlepšie, čo sa mi mohlo stať, lebo ak by sa to nestalo v tom zápase, stalo by sa to niekedy v budúcnosti. Takto to už mám za sebou. Poučíme sa, postavíme sa naspäť na nohy a posúvame sa dopredu. Tak funguje život.“
Pred prehrou s Miociom, Ngannou vyhral všetkých šesť úvodných zápasov v UFC pred limitom a nikdy sa nedostal až do tretieho kola. Keď vezmeme v úvahu, že MMA začal trénovať len v roku 2013, jeho výstup na špičku ťažkej váhy je skutočne ohromujúci.
Ngannou brutálny knokaut legendárneho Alistaira Overeema sa bez debát radí medzi tie najpamätnejšie ukončenia v dejinách zmiešaných bojových umení.
Francisov najbližší súper Derick Lewis taktiež disponuje obávanou silou úderov. Kamerúnsky rodák je však mimoriadne sebavedomý ohľadom svojich šancí dostať sa späť na víťaznú vlnu.
„Aké výhody mám oproti Derickovi Lewisovi? Všetky,“ myslí si Ngannou. „Oproti nemu mám podľa môjho názoru výhodu úplne vo všetkom. Nedávno povedal, že Arlovskeho som knokautoval preto, že je starý. Arlovski mal v čase nášho zápasu 37 rokov. Mark Hunt mal 43, keď porazil Lewisa. Ukončil ho. Lewis podľa mňa nevie, čo rozpráva.“
Duel Ngannou vs Lewis by po zrušení titulového duelu Holloway vs Ortega mal zaobstarať pozíciu co-main eventu turnaja UFC 226, ktorý bude vyvrcholením tohtoročného International Fight Weeku v Las Vegas.
