MELBOURNE 17. januára (SITA) - Švajčiarsky tenista Roger Federer na úvodnom grandslamovom turnaji sezóny Australian Open v Melbourne (celková dotácia 20,6 milióna AUD, tvrdý povrch Plexicushion) neprehral už 30 setov v rade. Líder svetového renkingu i žrebu dvojhry mužov na tomto podujatí zvíťazil vo štvrtkovom stretnutí 2. kola nad nenasadeným francúzskym veteránom Fabricom Santorom, v 35 rokoch najstarším mužom v "pavúku", za 81 minút 6:1, 6:2, 6:0. Držiteľ 12 titulov z "veľkej štvorky", z nich troch na južnej pologuli (2004, 2006, 2007) sa v 3. kole stretne s nenasadeným Srbom Jankom Tipsarevičom (49. v počítačovom poradí), ktorého predvlani v rámci daviscupovej baráže zdolal 6:3, 6:2, 6:2. Na Batman Avenue ťahá "FedEx" sériu 16 triumfov v rade. Naposledy neuspel v semifinále edície 2005 proti Rusovi Maratovi Safinovi.
"Každý zápas proti Fabricovi je pre mňa pôžitkom," vyhlásil Federer a dodal: "V tom prvom pred deviatimi rokmi ma totálne rozmontoval - naozaj vám dokáže dať najavo, v čom vás tlačí topánka. Dnes som si to užil, a to nielen vzhľadom na skóre v môj prospech, ale aj pre atmosféru, ktorá tento duel sprevádzala."
Dvadsaťšesťročný bazilejský rodák Federer prišiel na Grandslam Ázie a Oceánie bez jediného tohtosezónneho prípravného duelu. Účasť na exhibičnom turnaji v Kooyongu zrušil pre žalúdočnú virózu. V 1. kole však rozdrvil Argentínčana Diega Hartfielda za 79 minút 6:0, 6:3, 6:0 a proti povestnému ekvilibristovi Santorovi, 36. v renkingu, definitívne zahnal obavy. Skóre zo vzájomných súbojov s rodákom z Tahiti upravil na 9:2, pričom ho zdolal po ôsmy raz v rade, vrátane 1. kola na AO 2005. Vtedy Francúz získal o gem viac (1:6, 1:6, 2:6).
Teraz Santora môže tešiť aplauz publika v Aréne Roda Lavera za sympatický vzdor a prekonanie historického rekordu Američana Andreho Agassiho. Niekdajší 17. tenista rebríčka osamel na čele poradia zásluhou 62 účastí na niektorom zo štyroch najvýznamnejších turnajov. Ako je známe, pri absencii Slováka Dominika Hrbatého (44 štartov nonstop), sa zároveň stal s 38. vystúpeniami bez prerušenia rekordérom aj v tomto smere medzi aktívnymi hráčmi. Pravda, na prekonanie absolútneho maxima Juhoafričana Wayna Ferreiru (54 turnajov v rade) by musel účinkovať bez prestávky ešte aj na Roland Garros 2012. Obojručne z oboch strán hrajúci tenista s fantastickým citom pre volej a skrátenie hry už roky naháňa svojím neortodoxným štýlom strach súperom, ale v jednom z rozhovorov sa nechal počuť, že sezóna 2008 je jeho rozlúčkovou.
