Ekman-Larsson sa cíti rýchlejší a silnejší, je podporovateľom návratu

Obranca Arizony Coyotes, ich kapitán a základný kameň ich mužstva, Oliver Ekman-Larsson, sa cíti pripravený. Okrem toho je nabudený pomôcť svojmu mančaftu. Za normálnych okolností by Arizona Coyotes pri podobnom výsledku v základnej časti nemala šancu bojovať o Stanley Cup.

Súčasná pandémia im ju však dala. 28-ročný švédsky zadák sa dal úplne dokopy, aby zvýšil šance svojho tímu v predkole proti Nashvillu Predators. "Mal som operáciu kolena pred začiatkom sezóny a necítil som sa práve stopercentne," priznáva Ekman-Larsson. "Koleno už je stopercentné a teraz som silnejší a rýchlejší."

Ekman-Larsson je jedným z hokejistov, ktorí sa na návrat tešia a podporujú ho aj pri takýchto obmedzených a prísnych podmienkach, ktoré majú za úlohu zabezpečiť absolútnu bezpečnosť hráčov v izolácii so svojimi klubmi. Uznáva, že vo vyraďovacích bojoch na tom bude lepšie ako v základnej časti, kde sa uponáhľal.

"Samozrejme, že chcete byť na ľade so spoluhráčmi a bojovať," spomína na maródku, po ktorej sa vrátil tak skoro, ako len bolo možné. "Nemám rád, keď som mimo diania a vidím chlapcov hrať bezo mňa, ale dnes cítim, že som to trochu unáhlil."

Elitný obranca sa pripojil k mužstvu v pondelok a teraz je súčasťou druhej fázy prípravy na obnovenie sezóny. Vo februári zmeškal štyri stretnutia potom, čo sa kolenom zrazil s Dustinom Brownom. Celkovo ich odohral 66 a získal 30 (9+21) bodov.