rov. Už predtým testoval na okruhu vozidlo formuly 1 tímu Ferrari, vyskúšal si aj vozidlo Fína Miku Häkkinena zo seriálu DTM, ale najväčšiu radosť na štyroch kolesách našiel minulý týždeň v pretekoch Rely Nový Zéland. Konečné jedenáste miesto v konkurencii najlepších svetových jazdcov svedčí, že po otcovi - bývalom rely pretekárovi - má nadanie aj pre rýchlu jazdu za volantom v teréne.
Po prvom dni bol Valentino so svojím čiernym vozidlom Subaru Impreza WRC na Rely Nový Zéland na 24. mieste, potom sa posúval dopredu.
„Začal som opatrnejšie, jednako som sa na šmykľavej ceste nevyhol hodinám. Predsa len, je to iná jazda než na diaľnici cestou na letisko v Bologni. Podstatné je, že sme nemali žiadny úraz a došli sme do cieľa. Som spokojný,“ povedal 27-ročný Talian prezývaný The Doctor či Dottore.
Mieril tým na svoju premiéru v rely v Anglicku pred štyrmi rokmi, keď po havárii na peugeote vypadol už po prvých sedemnástich kilometroch.
Rossi zaostal v konečnom hodnotení Rely Nový Zéland za víťazným dvojnásobným majstrom sveta Marcusom Grönholmom z Fínska (Ford Focus) o vyše 20 minút, avšak od desiateho Novozélanďana Richarda Masona (Subaru Impreza) ho delilo len 18,8 sekundy. Po skončení pretekov zosilneli dohady, či z motorky nepresedlá do auta. O rely sa vyjadril, že je zo všetkých automobilových dis– ciplín najťažšia. Ťažšia než formula 1.
V najbližších dvoch rokoch chce však Valentino ešte jazdiť na dvoch kolesách a už v budúcej sezóne túži na Yamahe znova získať titul v triede MotoGP.
Vo Waikate na Novom Zélande chýbal pre zranenie francúzsky pretekár Sebastian Loeb (Citroen), ktorý má prvenstvo v tohtoročnom šampionáte už dávnejšie isté. V septembri si pri páde z bicykla zlomil rameno, ale v celkovom poradí má dostatočne veľký náskok. Loeb bude zrejme chýbať aj v poslednom diele majstrovstiev sveta RAC rely vo Walese.
