VALENCE. Medzi krajiny, ktoré budú 112. ročník Tour de France hodnotiť ako úspešný, bude patriť aj Taliansko. Po ôsmich rokoch má etapového víťaza a zrejme sa dočká aj ďalšieho ojedinelého úspechu.
Spoločným menovateľom je 196 cm vysoký šprintér Jonathan Milan. Pri svojom debute na Tour najskôr vyhral etapu do Lavalu a svojim druhým triumfom v stredajšej 17. etape urobil kľúčový krok k zisku zeleného dresu.
V daždivom technickom závere ťažil z dobrej práce svojho tímu, vyhol sa pádu a v šprinte potvrdil, že patrí k najrýchlejším mužom pelotónu.
"Bola to ťažká etapa. Kontrolovali sme ju od začiatku spolu s ďalšími tímami. Musím sa poďakovať chalanom, ktorí mi pomohli, keď som zaostával po prvom kopci a v druhom mi vytvorili dobrú pozíciu.
Kvôli počasiu bol záver ťažký. Mal som trochu strach, ale na kruhové objazdy sme prešli vždy na dobrých pozíciách. Je to tímové víťazstvo," povedal.
VIDEO: Zostrih zo 17. etapy pretekov Tour de France 2025
Prepočítali rôzne scenáre
Svoju ambíciu získať zelený dres naznačoval od úvodnej etapy. V nej síce doplatil na vietor a finišoval až v druhej skupine, ale na šprintérskej prémii ukázal väčšiu chuť po bodoch ako napríklad Tim Merlier.
Zdalo sa, že jeho hlavným vyzývateľom bude Jasper Philipsen, no ten si po páde v tretej etape zlomil kľúčnu kosť a z pretekov musel predčasne odstúpiť.
Mathieu van der Poel ho v tomto smere nedokázal zastúpiť, a tak sa po úspechoch v horách trošku prekvapivo zaradil na druhú priečku Tadej Pogačar.
Po 16 etapách strácal v bodovacej súťaži len 11 bodov a vo veľkom sa začalo špekulovať o tom, či bude mať ambíciu zabojovať aj o výhru v tejto klasifikácii.
Športový riaditeľ Lidlu - Trek Steven de Jongh priznal, v tíme prepočítali rôzne scenáre. Očakával, že Pogačar po etape s koncom na Mont Ventoux predstihne Milana, no napokon získal 17 a nie 30 bodov.
O to viac si uvedomoval, že etapa do Valence bude extrémne dôležitá. "Je to posledná šanca pre šprintérov. Budeme sa snažiť získať body na prémii a tiež maximum v cieli," prezradil de Jongh plán, ktorý dokonale vyšiel.
Stále nie je koniec
Celý tím pracoval pre Milana, pričom obdivuhodný výkon podal najmä Quinn Simmons. Keď prichádzal do cieľa, Thibau Nys a Toms Skujinš na neho ukazovali, čím mu vyjadrili rešpekt za to, že neustále pracoval na čele balíka.
"Je neuveriteľné, ako Quinn opäť jazdil. Videli sme ďalšieho neuveriteľne silného Kapitána Ameriku," povedal de Jongh pre holandskú televíziu NOS.
V závere prebral dôležitú rolu Jasper Stuyven, dostal lídra na správne miesto a ten sa svojim kolegom odvďačil víťazstvom. Kým rodák z Tolmezza získal v etape dokopy 61 bodov, Pogačar svoje bodové konto nenavýšil.
V jeho prípade možno povedať, že sa sústredí na boj o žltý, prípadne bodkovaný dres. Aj keby sa v posledných štyroch etapách snažil o zisk zeleného dresu, je nepravdepodobné, že by dotiahol 72-bodovú stratu.
Je otázne, či v ďalších dvoch etapách získa v cieli maximum bodov za víťazstvo, keďže je reálny aj triumf úniku a po druhé, šprintérske prémie sú hneď v úvode etapy, kde bude mať oveľa väčšiu motiváciu Milan.
Počas víkendu sú na programe zvlnená etapa a pozmenený dojazd v Paríži. V hre je maximum 200 bodov, a tak taliansky šprintér zostáva ostražitý.
"Stále nie je koniec, pred nami sú ťažké dni v horách. Budeme bojovať ďalej, chcieť získať body na prémiách a uvidíme, ako to dopadne.
Dnes sa nám podarilo zvýšiť náskok, takže môžem byť viac uvoľnený. Budeme chcieť získať čo najviac bodov," povedal Milan v rozhovore po etape.
Merlier si vyčítal chybu
Taliansko je síce cyklistická veľmoc, no v bohatej histórii Tour de France nájdeme len dvoch víťazov bodovacej súťaže pochádzajúcich z tejto krajiny.
V roku 1968 sa to podarilo Francovi Bitossimu a pred pätnástimi rokmi zdolal Brita Marka Cavendisha o jedenásť bodov Alessandro Petacchi.
Rekordérom je so siedmimi zelenými dresmi Peter Sagan, pričom šesťkrát mal aspoň 400 bodov. Milan bude mať čo robiť, aby tiež pokoril túto métu.
Pre Eurosport Italia priznal, že jeho detským vzorom bol práve Sagan.
"Keď som bol malý, sledoval som všetky jeho šprinty a víťazstvá na YouTube. Ako dieťa som sa ním veľmi inšpiroval," povedal 24-ročný cyklista.
VIDEO: Trojnásobný držiteľ Robbie McEwen rozobral boj o zelený dres
Jeho 24. víťazstvu chcel zabrániť najmä Belgičan Merlier, no kilometer pred cieľom zostal za pádom, ktorému sa nevyhol ani Čech Pavel Bittner.
"Na jednom kruhovom objazde som urobil chybu, keď som išiel zlou stranou a stratil som pozície. Snažil som sa dostať dopredu, no prišiel pád.
Vďaka mojim predošlým zručnostiam z cyklokrosu som sa udržal na bicykli. Som sklamaný. Bola to posledná šprintérska šanca," vraví majster Európy.
Z diváckeho pohľadu je trochu škoda, že Merlier, ktorý má skvelú sezónu, sa viac nezapájal na prémiách a v "bodovačke" viac nekonkuroval Milanovi.
Pokiaľ ide o súboj s Pogačarom, expert TNT Sports Robbie McEwen takisto zdôraznil, že Slovinec sa nebude tlačiť na prémiách a riskovať žltý dres. Aj preto sa zdá byť pre Taliana jedinou podmienkou prísť do Paríža.
