Foto: Fox Sports
Keď Dana White pred dvoma rokmi povedal, že Jon Jones už nikdy nedostane hlavný zápas podujatia vysielaného na PPV, zrejme to nemyslel vážne. Jones totiž odvtedy nielen bojoval v hlavnom zápase turnaja UFC 214, ale UFC dokonca presúva celý galavečer z Las Vegas do Kalifornie iba pár dní pred uskutočnením len kvôli tomu, aby Jones mohol aj naďalej zostať hlavným ťahákom podujatia.
Turnaj UFC 232 mal pôvodne prebehnúť v T-Mobile Aréne vo Vegas. Avšak vysvitlo, že Nevadská atletická komisia (NSAC) odmietla udeliť Jonesovi licenciu, pretože v jeho vzorke zo začiatku mesiace boli zistené abnormálne hodnoty turinabolu, čiže tej látky, ktorú mu v tele objavili ešte minulý rok. Jonesovi hrozil až 4-ročný trest, no antidopingová agentúra USADA uznala, že Jones nevzal doping vedome, a tak mu udelila skrátený 15-mesačný dištanc.
Viacerí experti, ktorých si prizvala USADA, tvrdia, že Jonesov podozrivý nález je len pozostatkom hodnôt z minulého roka. Nejedná sa vraj o ďalší prešľap voči pravidlám. „Jones už si svoj trest za toto odpykal," povedal Jeff Novitzky, ktorý dohliada na antidopingový program UFC.
Také vysvetlenie postačovalo Kalifornskej atletickej komisii (CSAC), ktorá Jonesovi licenciu garantovala. UFC sa následne rozhodlo presunúť celé podujatie z Vegas do haly Forum nachádzajúcej sa blízko Los Angeles. Jon Jones tak môže zostať v hlavnom zápase a UFC tým pádom nepríde o zisky z PPV. Najväčšia organizácia sveta síce tiež príde o nemalú finančnú čiastku, no na túto náhlu zmenu najviac výrazne doplatia fanúšikovia a aj samotní bojovníci štartovky turnaja UFC 232.
Predaj lístkov začína od nuly
Hoci nedisponujeme presnými údajmi, podľa porovnania s predošlými turnajmi konajúcimi sa v rovnaký termín, sa dá predpokladať, že predaných bolo pravdepodobne viac ako 15-tisíc lístkov. UFC podľa slov Dana Whitea očakávalo na vstupnom tržby vo výške približne šesť miliónov dolárov, no po tomto presune organizácia príde možno aj o päť miliónov. Predaj vstupeniek totiž v stredu začne prakticky odznova.
Diváci, ktorí už mali zakúpené vstupenky, majú garantované vrátenie peňazí, no ak sa chcú na turnaj UFC 232 prísť pozrieť aj do LA, musia si zakúpiť lístky v novom predaji. White spomenul, že ľuďom s lístkami by radi ponúkli možnosť ponechať si vstupenky a využiť ich pre podujatie v aréne Forum, no a UFC túto alternatívu napokon aj ponúka. Fanúšikovia, ktorí si zakúpili lístky do Vegas, budú mať prednostné právo vybrať si lístky v novom predaji, ktorý je na programe zajtra.
Fanúšikovia s rezervovanými hotelmi a letenkami majú smolu
Predstavte si, že ste zo Švédska a ako fanúšik Alexandra Gustafssona sa chcete ísť naživo pozrieť na veľký zápas svojho krajana. Kúpite si teda vstupenku, zaplatíte letenku, rezervujete hotel v Las Vegas. Z ničoho nič, šesť dní pred uskutočnením turnaja, sa však dozviete, že celý galavečer sa presúva do Los Angeles.
A diváci do Vegas necestovali len zo Švédska. O svojich zmarených plánoch na sociálnych sieťach informovali mnohí fanúšikovia z Anglicka, južnej Ameriky alebo iných častí Spojených štátov. Napríklad fanúšik Greg za výlet do Las Vegas zaplatil viac ako 2-tisíc dolárov. „1200 za letenky z Floridy, 800 za hotel, 300 za auto. A nakoniec je z toho len voľný víkend vo Vegas."
Ak sa aj diváci rozhodnú cestovať do LA, musia si kúpiť nové lístky. Áno, peniaze za predtým kúpené vstupenky im budú vrátené, no to nejaký čas potrvá. Najmenej týždeň. Do vrátenia peňazí teda ide o ďalší výdavok. A to ani nehovoríme o tom, že cesta do LA nie je zadarmo. K tomu sú práve sviatky, čo len sťažuje zabezpečovanie náhradnej prepravy.
Bojovníci prídu o väčšiu časť z ich výplat
Fakt, že turnaj teraz prebehne v inom štáte, znamená, že všetci zápasníci musia absolvovať nové testy potrebné pre udelenie licencie v Kalifornii. Vybavovanie nových vyšetrení a krvných odberov budú nielen ďalšími finančnými nákladmi, ich zaobstarávanie cez tieto dni bude navyše obzvlášť náročné.
Zápasníci sa počas týchto dní zvyknú sústreďovať najmä na chudnutie do váhy, forma by už mala byť vyladená. Narušenie harmonogramu sťahovaním do LAmôže negatívne ovplyvniť nielen chudnutie, ale aj výkon v samotnom zápase.
A zabúdať nesmieme ani na dane. Zatiaľ čo v Nevade by bojovníci neplatili žiadnu daň, v Kalifornii sú nútení rátať s tým, že o časť výplaty prídu. Štát Kalifornia má pritom jednu z najvyšších daní v Spojených štátoch.
