Cieľom je olympijské zlato. Kouč Valerij Bragin chce priviesť Rusko na vrchol sveta

Odhodlaný, skúsený a motivovaný. Novým koučom ruskej hokejovej reprezentácie sa pred časom stal človek, ktorý spĺňa všetky tieto slová. Stal sa ním Valerij Bragin, ktorého novinár Vjačeslav Hnaťuk nazval "trénerom s úspešnou históriou".

Ani po prehre vo finále posledných Majstrovstiev sveta do dvadsať rokov, kde sa zúčastnil ako hlavný kormidelník juniorskej "zbornej", ho neopúšťal optimizmus a vízia veľkej hokejovej veľmoci. Tou je Rusko už teraz, no zo slov Bragina je cítiť, že sa chce dostať aj pred najlepších Kanaďanov.

64-ročný tréner dal dokonca svoj sľub, že Rusko bude pokračovať vo svojom obrovskom úsilí. Nie len pod jeho vedením. Chce, aby to bolo skutočnosťou na všetkých frontoch - v seniorskej, juniorskej i mládežníckych reprezentáciách, ktoré Bragin dlhé roky viedol.

V posledných dňoch pre hokejových fanúšikov po celom svete skrsla veľká nádej, ktorá vraví, že dohoda medzi NHL a NHLPA bude zahrňovať i účasť hráčov najlepšej hokejovej súťaže sveta na zimnej olympiáde. V roku 2018 sa na nej nepredstavili prvýkrát po dvadsiatich rokoch.

Z posledných hier síce Rusi brali zlato, no ich hviezdy z NHL ich k nemu na tomto vrcholnom podujatí, ktoré sa koná iba raz za štyri roky, napriek mnohým nádejám nikdy nepriviedli. Ako však Bragin sľubuje majstrovstvo a úspechy naprieč reprezentáciami, tak to robí aj naprieč turnajmi.

A z olympiády chce brať zlato.

Pre Rusov nie je rodák z mesta Lesnoj neznámym človekom. Práve naopak, sám dobre vie, že doňho vložia nádeje, čím sa na jeho osobu vytvorí určitý tlak. Bragin má totiž vo svojej trénerskej vitríne viaceré medaily. Z majstrovstiev sveta osemnásťročných priviezol v roku 2004 zlato. Na "dvadsiatkach" stál na striedačke viackrát. Raz získal zlato, päťkrát striebro a dva razy bronz.

Bragin sa stáva istým odkazom z čias sovietskeho hokeja. Ako bol vtedy tréner CSKA, armádneho klubu, za ktorý hrala väčšina hráčov národného mužstva, aj trénerom reprezentácie, tak sa aj Bragin stáva okrem kouča Ruska aj kormidelníkom SKA Petrohrad. Vlani sa tu zaúčal ako asistent.

Svoju kariéru začal v klube Rodovre Mighty Bulls v Dánsku, kde robil naraz aj hráča, aj trénera medzi rokmi 1989-1994. Naplno sa trénovaniu začal venovať v sezóne 1997/98 ako hlavný tréner klubu Chimik Voskresensk. Do reprezentácie sa prvýkrát dostal v ročníku 2003/04 a po zlate s reprezentáciou do osemnásť rokov bolo pre vedenie zväzu jasné, že táto spolupráca bude mať dlhšie trvanie.

Niekdajší skvelý útočník dúfa, že jeho odhodlanosť pomôže jeho vlasti dostať sa na vrchol celého hokejového sveta. Ak by sa o dva roky na olympiáde zúčastnili hráči z NHL, neexistovala by na to lepšia príležitosť. Dokáže Bragin oprášiť ruskú slávu alebo jeho angažmán nebude taký úspešný, ako by si prial?