Kedysi Leclerc Verstappena neznášal. Teraz môžu bojovať o titul

BRATISLAVA. Bol to dlhý a napínavý duel, ktorý dvíhal fanúšikov zo sedadiel. Rodziel medzi nimi bol mizivý, dokonca si párkrát aj vymenili pozície.

Nedalo sa odhadnúť, kto z nich zvíťazí. Charles Leclerc a Max Verstappen predviedli na Veľkej cene Saudskej Arábie pre fanúšikou napínavú šou.

Do poslednej chvíle súperili o prvú priečku. V posledných kolách viedol pilot Ferrari a Verstappen naňho z druhej priečky stále útočil. Poradie sa otočilo až úplne na konci. 

Víťazstvo si veľmi tesne uchmatol vlaňajší šampión.

Ukazuje sa, že v tejto sezóne môže byť boj o titul opäť napínavý, no jazdec Red Bullu oň môže bojovať skôr s Ferrari ako s Mercedesom. 

„Rozhodne som si to užil,“ vravel po pretekoch Leclerc, ktorý má rovnako ako holandský šampión 24 rokov. 

„Prísť o prvé miesto takto blízko pred cieľom je sklamanie, ale ten náš súboj ma bavil.“

Ferrari stráca na rovinke

Formula 1 prišla s veľkou zmenou pravidiel. Zrejme najzásadnejšou za posledných 30 rokov. Každý tím staval monopost prakticky nanovo a sily v šampionáte sa pomenili.

Zdá sa, že tím Ferrari sa pripravil na zmenu výborne. Do konca sezóny je ešte ďaleko, no po piatich rokoch by taliansky tím mohol znova bojovať o titul. 

Leclerc strácal v Saudskej Arábii na Verstappena najviac na rovinkách. Rodiel v ich rýchlosti bol veľký. Aj preto na rovinke používal Holanďan systém DRS, aby ešte viac ušiel Leclercovi, ten bol však rýchlejší v zákrutách a v prvej polovici okruhu. 

„Ale rozdiel nebol dostatočne veľký, aby som pokryl stratu. Pokúsil som sa využiť DRS v poslednej zákrute. Dva razy mi to vyšlo, ale naposledy nie,“ hovoril Leclerc. 

„Jediné, čo nám chýbalo je možno o málo menší prítlak. Ďalší vývoj monopostu bude v tejto sezóne kľúčový, preto musíme poriadne zabrať,“ doplni monacký pretekár.

Ferrari sa vyhlo chybám v taktike či príprave. Rozdiel v druhých pretekoch bol minimálny. Leclerc je vďaka víťazstvu a druhej priečke zatiaľ jasným lídrom v priebežnom poradí majstrovstiev sveta. Verstappen stráca naňho 20 bodov, pretože pred týždňom preteky nedokončil. 

Súperia už roky

Red Bull však strata zatiaľ netrápi. „Ostáva nám už len 21 pretekov,“ žartoval šéf red Bullu Christian Horner pre BBC.

Zatiaľ to vyzerá, že o titul by mohli súperiť práve Leclerc s Verstappenom, hoci druhý pilot Ferrari Carlos Sainz má taktiež motiváciu. 

V pozícii takého favorita zatiaľ Leclerc nebol. „Štart sezóny nám vyšiel, za čo som šťastný. Ale spokojný som najmä preto, že presne viem, na čom potrebujem popracovať a zlepšiť, aby som zvýšil svoj výkon,“ hovorí. 

S Verstappenom sa veľmi dobre pozná. Bojovali medzi sebou ako tínedžeri v motokárach. Aj vtedy boli najlepší a ich súboje boli vyhrotené. Leclerc dávnejšie priznal, že Verstappena vtedy neznášal. No táto averzia opadla. "Dnes ho vnímam ako pretekára iného tímu," vraví.

Hamilton zaostáva

Sklamaním sú zatiaľ výkony tímu Mercedes. Sedemnásobný majster sveta Lewis Hamilton v prvých pretekoch skončil tretí, v Saudskej Arábii bol až desiaty.

„Trápil som sa s vyvážením auta. Nie je to také, ako by sme chceli,“ cituje ho Daily Mail. 

„Snažím sa ísť stále na maximum, ale neviem, či to robíme ako tím. Bohužiaľ takto na tom momentálne sme,“ doplnil. 

Hamilton zatiaľ prehráva aj v porovnaní s tímovým kolegom Georgom Russellom, ktorý v Saudskej Arábii skončil piaty. Pritom v priemere strácal na vedúcu dvojicu sekundu v každom kole. 

„Celkovo to nie je také zlé. S mojim výkonom som bol spokojný. Vieme, v čom zaostávame. Chýba nám lepší prítlak. Skončil som asi 30 sekúnd za víťazom, myslím, že po reštarte pretekov sme šli 30 kôl, to vychádza sekundu na jedno kolo. Takto na tom sme,“ hovoril pre motorsport.com George Russell. 

Seriál majstrovstiev sveta F1 pokračuje 10. apríla Veľkou cenou Austrálie.