TAMPA BAY. Slovenský hokejový brankár Peter Budaj je nadšený z príchodu do Tampy Bay, ktorá sa stala po výmene jeho novým pôsobiskom v NHL.
Vedenie klubu verí, že radami prispeje k rastu 22-ročnému gólmana Tampy Andreja Vasilevského a tímu pomôže zachrániť sezónu.
Chce pomôcť kolegovi
"Som nadšený. Tampa je skvelá organizácia, v uplynulých dvoch rokoch patrila k ligovej špičke. Je to klub, ktorý rád víťazí a som šťastný, že môžem byť jeho súčasťou," povedal Budaj po príchode do tímu.
Tampa ho získala cez víkend spolu s krajanom Erikom Černákom z Los Angeles v rámci výmeny za brankára Bena Bishopa.
Aj keď Budajova nová úloha zatiaľ nie je presne stanovená, očakáva sa, že by mal byť Vasilevského náhradníkom. Ten by sa mal po odchode Bishopa stať tímovou jednotkou.
Rus v tejto sezóne zaostáva za očakávaniami a podáva kolísavé výkony. Preto nie je vylúčené, že Budaj dostane v bránke viac priestoru.
"Vasilevsky je vynikajúci mladý brankár s obrovským potenciálom. Verím, že mu dokážem pomôcť dostať sa na najvyššiu úroveň. Viem, že na to má," citoval Budaja web NHL.
Výmenu nečakal
Slovenský brankár priznal, že zmena klubu ho zaskočila. "Veľmi som to nečakal. Vedel som, že Tampa chcela niečo urobiť s Bishopom, pretože by o neho pravdepodobne po sezóne prišli. Nemyslel som si však, že to bude výmena práve s Los Angeles. Taký je hokej, treba ísť ďalej. Je to pre mňa nová šanca," reagoval Budaj.
"V žiadnom prípade nechcem hovoriť o sklamaní. Som rád, že som sa dostal do dobrej organizácie."
Patrí k najlepším
Bývalý brankár Colorada či Montrealu sa po dvoch rokoch vo farmárskej AHL dokázal vrátiť do najlepšej ligy sveta.
V tomto ročníku priviedol Los Angeles k 27 víťazstvám, mal úspešnosť zásahov 91,7 percenta a vynikajúci priemer 2,12 gólu na zápas. So siedmimi čistými kontami vedie poradie brankárov spolu s Bradenom Holtbym z Washingtonu.
Generálny manažér Tampy Steve Yzerman povedal, že Budaj bol dôležitou súčasťou trejdu s Los Angeles. Chcel mať v tíme skúseného brankára, ktorý dokáže vyhrávať zápasy a pomôcť mužstvu k účasti v play off.
Stále bojujú o play off
Tampa, ktorá sa dvakrát za sebou prebojovala do konferenčného finále, rozbehla sezónu chabo. Na jej začiatku prišla o kapitána Stevena Stamkosa, no ešte nevzdáva boj o postup do vyraďovacej fázy.
Po pondelku strácala na posledné postupové miesto vo Východnej konferencii päť bodov.
"Stále sa snažíme prebojovať do play off. To je dôvod, prečo sme chceli Budaja," povedal Yzerman.
"Myslíme si, že spolu s Vasilevským nám dávajú šancu vyhrávať v každom stretnutí. Peter to už dokázal v Los Angeles," dodal.
