BRATISLAVA. Hokejisti často hovorievajú, že NHL je najmä biznis. Hra čísel, štatistík, prepočítavania nákladov, miezd a priestoru pod platovým stropom kombinovaná so snahou o dosiahnutie športových cieľov.
A hokejisti sú často len figúrkami v tejto hre. Málokto si môže byť istý svojím miestom. Presvedčil sa o tom aj slovenský brankár Peter Budaj.
Ani skvelé výkony v Los Angeles Kings mu nepomohli k tomu, aby si udržal miesto v tíme. Klub ho vymenil do Tampy Bay za gólmana Bena Bishopa.
Okrem Budaja aj Černák
Spolu s Budajom putuje do Tampy v rámci výmeny aj 19-ročný slovenský obranca Erik Černák, ktorý zatiaľ v NHL neodohral ani jeden zápas.
Budaj mal túto sezónu odchytať na farme. Lenže hneď v úvodnom zápase sezóny si zranil slabiny prvý gólman Los Angeles Jonathan Quick. A 34-ročný Slovák slávil triumfálny návrat do NHL. V kalifornskom tíme sa ihneď stal jednotkou.
V tejto sezóne nastúpil na 53 zápasov, z toho 27 bolo víťazných.
Vychytal sedem zápasov bez inkasovaného gólu a v tejto štatistike je spolu s Bradenom Holtbym z Washingtonu najlepší v celej lige.
V piatok sa však Quick po zranení vrátil do bránky a vzápätí klub Budaja vymenil.
Dôvodom boli aj jeho slabšie výkony v posledných týždňoch. Keď bol Budaj v bránke, tím prehral šesť z posledných ôsmich zápasov. Slovenského brankára kritizoval aj tréner Los Angeles Darryl Sutter.
"Peter pre nás odviedol dobrú prácu, pochytal to, čo mal. Ale keď sa pozriem na posledné zápasy - skrátka chceme mať v každom zápase na ľade brankára číslo jeden," reagoval generálny manažér Los Angeles Dean Lombardi pre nhl.com.
Budajovi sa končí zmluva
V Los Angeles si od príchodu 30-ročného Bishopa sľubujú posilnenie šancí na postup do play off (klub momentálne stráca na ôsmu priečku v Západnej konferencii tri body).
Kalifornský tím čaká v závere základnej časti nahustený program a záťaž chce rozložiť na silnú dvojicu brankárov. Quick navyše vynechal takmer štyri mesiace pre zranenie slabín, ktoré je u hokejistov veľmi problematické. Často sa stáva, že sa hráčom opäť obnoví. "Nikdy si nemôžete byť istí, ako zvládne záťaž hráč, ktorý bol mimo tak dlho," naznačil Lombardi.
Aj preto klub hľadal špičkového gólmana, ktorý by dokázal za Quicka plnohodnotne zaskočiť. Bishop je jedným z najlepšie platených brankárov v NHL, v tejto sezóne zarobí bezmála šesť miliónov dolárov. Tampa sa ho zbavila hlavne pre peniaze.
"Ben bol významnou súčasťou nášho úspechu, ale v NHL musíte občas spraviť aj ťažké rozhodnutia súvisiace s platovým stropom," uviedol generálny manažér Tampy Steve Yzerman pre nhl.com.
Tampa stavila na 22-ročného Rusa Andreja Vasilevského, ktorému začne od budúcej sezóny plynúť nový kontrakt (v prvom roku zarobí tri milióny dolárov).
Klub sa preto potreboval zbaviť drahého Bishopa, ktorému sa po sezóne skončí zmluva, a aspoň niečo zaňho získať.
Okrem Budaja a Černáka získala Tampa výbery v drafte.
Klub je vo Východnej konferencii na 12. mieste a na priečku, ktorá zaručuje postup do play off, momentálne stráca sedem bodov.
Budajov ročný plat je 600-tisíc dolárov a po sezóne sa mu končí zmluva. Stane sa neobmedzeným voľným hráčom. Siahnuť po ňom môže ktorýkoľvek klub NHL.
pi 11:37
pi 10:53
pi 06:35
