MONTREAL. Generálnemu manažérovi a trénerovi klubu zaoceánskej NHL Montreal Canadiens Bobovi Gaineymu nezostáva podľa kanadských hokejových expertov už nič iné, len vo štvrtom zápase 1. kola play-off dať od začiatku šancu v bránke aj slovenskému gólmanovi Jaroslavovi Halákovi.
V Montreale vládne po prvých troch zápasoch série s Bostonom sklamanie. Canadiens oslavujúci sté výročie vzniku prehrávajú 0:3 na stretnutia a prehra vo štvrtkovom dueli na domácom ľade by znamenala predčasný koniec sezóny pre najznámejší a najúspešnejší hokejový klub sveta.
Halák má lepšie štatistiky ako Price
Bob Gainey, ktorý ako generálny manažér klubu vyhodil v marci trénera Guya Carbounneaua a prevzal aj jeho post, začal na rozdiel od svojho predchodcu dávať v bránke prednosť mladému, len 21-ročnému Kanaďanovi Careymu Priceovi, zatiaľ čo štatisticky lepší 23-ročný Bratislavčan Jaroslav Halák zostával na lavičke. Price sa stal jednotkou aj pre play-off, lenže po prvých dvoch prehrách v Bostone klesol so svojim štatistikami až na samé dno poradia brankárov. V druhom zápase ho dokonca tréner po dvoch tretinách a piatich inkasovaných góloch vystriedal.
Halák počas 20 minút nekapituloval už ani raz. Gainey odmietol diskutovať pred pondelkovým tretím zápasom s novinármi na tému brankárov a zostavy. "Nepoviem," bola Gaineyho odpoveď na otázku The Gazette, ktorý brankár nastúpi. "Svoju zostavu nezverejním," odpovedal GM Montrealu pre zmenu na otázku týkajúcu sa zmien v zostave pred tretím zápasom. V pondelok sa do bránky opäť postavil Price a "Habs" do tretice prehrali, tentoraz 2:4. Kanaďan má v troch zápasoch priemer inkasovaných gólov 4,15 a úspešnosť zásahov len 88,2%.
Pokiaľ by sa Halák dostal vo štvrtok do montrealskej svätyne, pre jeho súperov z Bostonu by to neznamenalo veľkú zmenu. "Nám je úplne jedno, kto chytá. Budeme strieľať," komentoval útočník "medveďov" Patrice Bergeron. "Každý tím sleduje všetkých súperových brankárov. My montrealských a oni našich. Nie je veľa vecí, ktoré by sme nemali pokryté," objasňuje tréner Bostonu Claude Julien.
Keby Montreal vypadol z bojov o Stanleyho pohár, mohol by Jaroslav Halák posilniť slovenskú hokejovú reprezentáciu na blížiacich sa majstrovstvách sveta vo Švajčiarsku.
Zmeny v Minnesote by mohli presvedčiť Gáboríka
Minulotýždňové zmeny v klube zámorskej NHL Minnesota Wild by mohli presvedčiť doteraz nerozhodnutého hokejového útočníka Mariána Gáboríka, aby predĺžil zmluvu.
"Divochov", ktorí sa neprebojovali do play-off o Stanleyho pohár a v ich kádri figurovali aj Slováci Marián Gáborík a Peter Ölvecký, najprv prekvapujúco opustil po sezóne tréner Jacques Lemaire. Týždeň po rezignácii lodivoda, ktorý viedol Minnesotu od jej vstupu do NHL v roku 2000, majiteľ klubu Craig Leipold prepustil aj generálneho manažéra Douga Risebrougha.
Slovenskému krídelníkovi očividne nesedel obranný systém trénera Lemaira a generálny manažér Risebrough mal najväčší podiel na neúspechu rokovaní o predĺžení zmluvy s hráčom, ktorý ako jediný hrá za Minnesotu od jej prvej sezóny v NHL 2000/01.
Agent slovenského útočníka si chce vypočuť ponuku Wild
Gáboríkov agent Ron Salcer je pripravený vypočuť si ponuku Wild, no spolu so svojím klientom využijú aj možnosť počkať si na ponuky od iných klubov, ktoré môže 27-ročný trenčiansky rodák v pozícii neobmedzeného voľného hráča dostať po 1. júli. Práve kvalita návrhov od svojho doterajšieho zamestnávateľa v porovnaní s ponukami ďalších klubov môže zavážiť najviac v prospech Wild, rovnako aj fakt, že Gáboríkova hodnota na trhu s hráčmi bude negatívne ovplyvnená jeho častými zraneniami a z nich vyplývajúcimi hernými výpadkami.
Nielen Gáboríkovu budúcnosť ovplyvní odchod Risebrougha. Podľa denníka Minnesota Star Tribune prídu o pozíciu nedotknuteľných hráčov medzi "divochmi" brankár Josh Harding, obranca Nick Schultz a útočníci Pierre-Marc Bouchard a James Sheppard.
Ktokoľvek však preberie vedúcu funkciu generálneho manažéra v klube, nedokáže urobiť dôkladné zmeny v kádri za noc. Bude potrebovať niekoľko mesiacov, ba možno aj celú nasledujúcu sezónu, aby stanovil potreby klubu a vybral hráčov, na ktorých Minnesota postaví svoju budúcnosť.
