WASHINGTON 23. februára (SITA) - Basketbalisti Boston Celtics prehrali v piatok vo Phoenixe už svoj tretí zápas v rade, čo sa im v tejto sezóne stalo po prvý raz. Na vlastnej koži pocítili silu tímov zo Západnej konferencie, keď predtým boli nad ich sily Denver a Golden State. „Na Západe to naozaj nie je zábava. Hovoril som to už pred začiatkom nášho turné a teraz sa to potvrdilo,“ vyjadril sa k vyrovnanejšej polovici súťažného pelotónu Kevin Garnett. Najväčšou hviezdou súboja jednoznačne bol 28-bodový Amare Stoudemire, ktorého aj bez podnetu od novinárov pochválil jeho nový spoluhráč Shaquille O`Neal: „Amare je momentálne najlepším pivotom súťaže. Nevedel som, že je až taký dobrý. Teraz ho však mám možnosť sledovať zblízka a musím povedať, že je jednoducho najlepší.“
V spanilej jazde pokračujú hráči Houstonu, ktorým sa podarilo uspieť aj na palubovke lídra Západnej konferencie v New Orleans. Premožiteľa nenašli už v 11 zápasoch v rade. Pri piatkovom víťazstve boli kľúčovými výkony Jaa Minga a Tracyho McGradyho. „Boli sme si vedomí, že je to tím, ktorý v tabuľke figuruje nad nami. Hneď od začiatku som sa snažil diktovať tempo našej útočnej hry. Pokúšal som sa zistiť, s akou obranou proti nám vyrukujú. Často som sa dostával do súbojov jeden na jedného a v nich sa mi darilo,“ vyjadril sa ku svojmu pôsobeniu na ihrisku najlepší strelec duelu McGrady. Rockets v druhej štvrtine dovolili súperovi streliť iba 11 bodov a z ostatných deviatich duelov sa im podarilo udržať protivníka pod hranicou 90 bodov až osemkrát. „Uvedomujeme si, že momentálne hráme lepšie ako hociktorý iný tím. Snažíme sa dokázať, že to nie je krátkodobá záležitosť a že vieme vyhrávať aj nad ťažkými protivníkmi,“ vyjadril sa ku skvelej fazóne mužstva z Texasu jeho trénerRick Adelman.
Iba s ôsmimi hráčmi na súpiske nastúpil na zápas proti Washingtonu Cleveland, aj napriek tomu však Cavaliers s náročným súperom dokázali držať tempo a vo vyrovnanom súboji napokon zvíťazili o jeden bod. Cleveland bol zainteresovaný do gigantickej výmeny týkajúcej sa tesne pred koncom prestupového obdobia až 11 hráčov, ale Ben Wallace, Wally Szczerbiak, Joe Smith ani Delonte West proti Wizards ešte nemohli nastúpiť. Na ihrisku teda mohol 33 bodmi a 15 doskokmi vyniknúť LeBron James, ktorého tréner Mike Brown opäť pasoval za najužitočnejšieho hráča súťaže: „Povedal som to už asi miliónkrát. LeBron James je MVP, jeho výkon bol dnes pozoruhodný.“
Nevídané strelecké preteky videli diváci v Chicagu, kde domáci Bulls zvíťazili nad Denverom 135:121. „Býci“ strelili najviac bodov od 140-bodového víťazstva nad New Jersey v roku 1991. Viac ako 30 bodov v každej štvrtine zaznamenali naposledy v roku 1997 práve s Denverom. Domáci tím premenil 11 trojok z 22 pokusov a jeho celková efektivita streľby z poľa bola na úrovni 57 percent. Chicagský tím bol spolu so Seattlom účastníkom spomenutej najväčšej výmeny v sezóne, fanúšikovia si však na premiéru Drewa Goodena a Larryho Hughesa budú musieť počkať minimálne do nedeľňajšieho súboja na palubovke zdanlivo nezdolateľného Houstonu.
Výsledky - piatok:
Charlotte - Sacramento 115:116 po predĺžení
Najviac bodov: Jason Richardson 29, Felton 17 (10 asistencií), D. Anderson 15 - Garcia 23, B. Miller 22 (14 doskokov), Artest 20, štvrtiny: 25:28, 28:26, 25:30, 31:25 - 6:7, 16 842 divákov
Indiana - New Jersey 113:103
Najviac bodov: Dunleavy 34, Diener 19, Granger 16 - R. Jefferson 34, Nachbar 22, V. Carter 15, štvrtiny: 28:27, 22:22, 35:23, 28:31, 11 930 divákov
Orlando - Philadelphia 115:99
Najviac bodov: Türkoglu 31, D. Howard 24 (18 doskokov), Nelson a Lewis po 17 - A. Miller a Iguodala po 25, W. Green 21, štvrtiny: 26:16, 27:24, 23:26, 39:33, 17 519 divákov
New York - Toronto 103:99
Najviac bodov: Crawford 43, Z. Randolph 26 (15 doskokov), Q. Richardson a D. Lee (13 doskokov) po 8 - Bosh 23, A. Parker a Delfino po 18, štvrtiny: 12:21, 40:32, 29:22, 22:24
Cleveland - Washington 90:89
Najviac bodov: L. James 33 (15 doskokov), Damon Jones 27, Devin Brown 10 (10 doskokov) – Songaila 19, Stevenson 18, Jamison 16, štvrtiny: 23:24, 20:18, 24:23, 23:24, 20 562 divákov
Memphis – Dallas 83:98
Najviac bodov: Gay 18, Warrick 15, Lowry 12 - Nowitzki 27, J. Terry 22, Josh Howard 20, štvrtiny: 21:30, 22:32, 24:16, 16:20, 16 245 divákov
Detroit - Milwaukee 127:100
Najviac bodov: Billups 21 (12 doskokov), R. Wallace 17, Hamilton 16 - Redd a Villanueva po 18, Mo Williams 16, štvrtiny: 33:35, 32:11, 35:28, 27:26, 22 076 divákov
New Orleans - Houston 80:100
Najviac bodov: David West 20 (10 doskokov), Paul 14 (11 asistencií), J. Wright 10 - McGrady 34, Jao 28 (14 doskokov), Alston 9 (11 asistencií), štvrtiny: 24:29, 11:22, 23:31, 22:18, 17 714 divákov
Chicago - Denver 135:121
Najviac bodov: B. Gordon 37, Nocioni 21, Tyrus Thomas 18 (11 doskokov) - J. R. Smith 43, Iverson 29, C. Anthony 22, štvrtiny: 33:22, 35:33, 33:32, 34:34, 21 848 divákov
Golden State - Atlanta 110:117
Najviac bodov: B. Davis 35, M. Ellis 26, Azubuike 14 - J. Johnson 27, S. Stoudamire 18, Bibby a Josh Smith po 17, štvrtiny: 23:33, 27:35, 39:26, 21:23, 19 596 divákov
Seattle - Portland 99:87
Najviac bodov: Durant 17, Wilcox 14, Wilkins 13 - T. Outlaw 26, Aldridge 23, Roy 19, štvrtiny: 29:19, 23:19, 19:22, 28:27, 16 640 divákov
Los Angeles Clippers - Utah 114:104
Najviac bodov: Maggette a Thornton po 27, Mobley a Kaman po 14 - Deron Williams 26 (10 asistencií), Boozer 22 (10 doskokov), Millsap 12, štvrtiny: 25:29, 30:20, 37:23, 22:32, 19 060 divákov
Phoenix - Boston 85:77
Najviac bodov: Stoudemire 28, Nash 18, G. Hill 14 (13 doskokov) - Garnett 19, Rondo 12, R. Allen 11, štvrtiny: 24:13, 19:17, 20:19, 22:28, 18 422 divákov
