Štartovka podujatia Bellator 206 bola na papieri označovaná za najlepšiu v doterajšej histórii tejto organizácie a napokon sa naozaj bolo na čo pozerať. Hneď päť zo šiestich zápasov sa skončilo pred limitom. Boli sme svedkami úspešnej obhajoby titulu strednej váhy, vyrovnania skóre medzi dvoma legendami či prvého zápasu Grand Prix vo welterovej váhe.
Hlavnú kartu otvoril súboj medzi skvelým kickboxerom Gastonom Bolanosom (4-1) a Ysidrom Gutierrezom (4-3), v ktorom Bolanos uplatnil svoje postojárske kvality a aj štvrtú výhru v MMA ukončil pred limitom.
Keri Melendez (3-0), žena bývalého šampióna Strikeforce Gilberta Melendeza, naďalej zostáva neporazená, no jej víťazstvo nad Dakotou Zimmerman (0-1) museli odobriť až bodoví rozhodcovia. Pre Zimmerman išlo o debut medzi profesionálmi, no 22-ročná bojovníčka sa nedala zahanbiť a Melendez poriadne skomplikovala cestu za výhrou. Najmä pokus o armbar v závere druhého kola zatopil o 12 rokov staršej Američanke.
Nie je to príliš skoro? Pýtali sa mnohí po tom, čo bol oznámený zápas medzi Aaronom Picom (4-1) a Leandrom Higom (18-5). Pico je síce výnimočný talent, no v MMA debutoval len pred rokom, kdežto Higo do tohto duelu vstupoval s vyše dvadsiatimi zápasmi na konte.
Ako sa však rýchlo ukázalo, Pico je skutočne výnimočný talent. 22-ročný super prospekt v prvom kole zdemoloval skúsenejšieho Higa. “O pár rokov sa ma nikto ani nedotkne,” uviedol Pico po zápase.
Prvé štvrťfinále pyramídy vo welterovej divízii zaobstarali Douglas Lima (30-7) a Andrey Koreshkov (21-3), pre ktorých sa jednalo o tretí vzájomný duel, do ktorého šli s bilanciou 1-1. Koreshkov mal opäť jasnú taktiku, uplatniť svoj wrestling a vziať Limu na zem. Lima však dnes ukázal fenomenálne zlepšenie obrany voči takedownom, keď od druhého kola kontroloval priebeh súboja. Lima potom dve minúty pred koncom záverečného kola využil nedôsledný pokus o strh zo strany vyčerpaného Koreshkova, získal výhodnejšiu pozíciu a vzápätí uzamkol tesný rear naked choke, z ktorého sa už Koreshkov nedostal.
Quinton ´Rampage´ Jackson (38-13) bol úspešnejší vo štvrtom vzájomnom súboji s Wanderleiom Silvom (35-14), keď svojho rivala ukončil na TKO v druhom kole. Silva svoju kožu nepredal lacno, no Jackson vyrovnal skóre na 2-2, hoci prvé dve výhry tejto série patrili Silvovi. Ako ´Rampage´, tak aj Silva po skončení duelu privítali možnosť piateho zápasu, ktorý by určil definitívneho víťaza tejto rivality.
V hlavnom zápase večera sme videli dlho očakávaný duel dvoch šampiónov Bellatoru. Rory MacDonald (20-5) sa rozhodol prejsť z welterovej váhy a vyzvať Gegarda Mousasiho (45-6). MacDonald síce nikdy predtým v strednej váhe nebojoval, no Kanaďan veril, že jeho schopnosti budú stačiť aj na porazenie fyzicky väčších súperov. Už pri staredowne na vážení sa však zdalo, že váhový rozdiel je naozaj značný, čo sa potvrdilo aj v samotnom zápase.
Rory sa vôbec nedokázal presadiť, či už v postoji alebo na zemi. Mousasi naopak hneď od úvodných sekúnd diktoval tempo zápasu svojím jabom. MacDonald sa v druhom kole pokúsil o prenesenie súboja na zem, no jeho Imanari roll mu skôr uškodil. Mousasi sa dostal do vrchnej pozície a netrvalo mu dlho, kým prešiel cez Roryho guard do full mountu. Tam Kanaďana zasypal tvrdým ground and poundom, ktoré si opäť raz odniesol Roryho nos.
MacDonald sa nevedel dostať z nevýhodnej pozície a Herb Dean správne duel odmával. Rory bol po skončení zápasu prevezený do nemocnice, zatiaľ čo Mousasi si po prvej úspešnej obhajobe svojho opasku šampióna strednej váhy Bellatoru do ďalšej obhajoby vypýtal neporazené BJJ eso Rafaela Lovata Jr.. Mousasi sa zmienil aj možnom zápase s Machidom, pred ktorým by ale žiadal o prísnejšie antidopingové testovanie. Machida si navyše najskôr v decembri musí poradiť s bývalým šampiónom Carvalhom.
