Basketbalisti Atlanty Hawks dokázali druhýkrát za sebou zdolať New York Knicks o jediný bod v stretnutí 1. kola play off NBA.
Tentokrát na domácej palubovke 109:108. Hrdinom víťazov bol v noci na piatok CJ McCollum, ktorý premenil 12,5 sekundy pred klaksónom dvojbodovú strelu.
Atlanta sa ujala vedenia 2:1 na zápasy, rovnako ako Minnesota, ktorá si poradila doma s Denverom 113:96.
Toronto znížilo stav série s Clevelandom na 1:2, keď zvládlo prvý domáci súboj v sérii 126:104.
Najlepším strelcom Atlanty bol Jalen Johnson s 24 bodmi a 10 doskokmi, McCollum dal iba o bod menej.
Tridsaťštyriročný veterán prišiel do tímu iba vo februári z Washingtonu po výmene za Trae Younga a ihneď zapadol. Rozhodujúcu úlohu zohral v oboch tesných triumfoch v sérii.
„Či príde úspech, alebo nie, už som s tým zmierený. Hrám túto hru už veľmi dlho a vážim si, že vôbec môžem byť tu,“ povedal McCollum podľa ESPN.
Najviac bodov za Minnesotu dal náhradník Ayo Dosunmu - 25. Nikola Jokič v drese Denveru zaznamenal 27 bodov a 15 doskokov.
V súboji európskych dlháňov ho však nenechal ľahko dýchať Francúz Rudy Gobert a z poľa premenil Srb 7 z 26 pokusov.
„Je to najlepší ofenzívny hráč, ktorého som kedy bránil. Snažím sa si tú výzvu užívať,“ citovala agentúra AP štvornásobného najlepšieho defenzívneho hráča NBA Goberta.
Nuggets sa neodkázali dostatočne popasovať s defenzívou Timberwolves. „Hrajú rýchlejšie, tlačia tempo. Nedovolia nám postaviť obranu, potom útočia na kôš a snažia sa byť agresívni,“ reagoval Jokič.
Tréner Denveru David Adelman taktiež upozornil na trápenie sa v ofenzíve: „Streľba nás na začiatku dostala do veľkých problémov.
Inkasovali sme iba 25 bodov v prvej štvrtine, čo je vlastne veľmi dobré číslo. Len sme mali veľký problém premieňať strely. Musíme sa zlepšiť vo fyzickej hre v útoku.“
NBA - 1. kolo play-off
Štvrťfinále Východnej konferencie:
Toronto Raptors - Cleveland Cavaliers 126:104 (31:25, 23:29, 29:27, 43:23)
Najviac bodov: Barnes (11 asistencií) a Barrett po 33, Murray-Boyles 22 - Harden 18, Mitchell, Mobley a Strus po 15
/stav série: 1:2/
Atlanta Hawks - New York Knicks 109:108 (33:21, 25:29, 30:30, 21:28)
Najviac bodov: Johnson 24 (10 doskokov), McCollum 23, Kuminga 21 - Anunoby 29, Brunson 26, Towns 21 (17 doskokov)
/stav série: 2:1/
Štvrťfinále Západnej konferencie:
Minnesota Timberwolves - Denver Nuggets 113:96 (25:11, 36:28, 27:29, 25:28)
Najviac bodov: Dosunmu 25, McDaniels 20 (10 doskokov), Edwards 17 - Jokič 27 (15 doskokov), Murray 16, Hardaway 11
/stav série: 2:1/
