NEW YORK. Basketbalisti Bostonu Celtics postúpili tretíkrát za sebou do finále Východnej konferencie zámorskej NBA.
V šiestom semifinálovom dueli zvíťazili na domácej palubovke nad Clevelandom Cavaliers 113:98 a v celej sérii triumfovali 4:1.
Hráči Oklahomy City Thunder podľahli Dallasu Mavericks 92:104 a v semifinálovej sérii Západnej konferencie prehrávajú 2:3. V drese hostí zažiaril Slovinec Luka Dončič, ktorý zaznamenal triple-double.
Ústrednou postavou Bostonu bol Jayson Tatum, autor 25 bodov a 10 doskokov. Al Horford prispel k triumfu 22 bodmi, 16 doskokmi a 5 asistenciami.
Stal sa tretím 37-ročným hráčom v histórii profiligy, ktorý v dueli play off dosiahol takýto zápis. Nadviazal na LeBrona Jamesa a Kareema Abdula-Jabbara.
"Mali sme veľkú príležitosť rozhodnúť sériu pred našimi fanúšikmi a som veľmi rád, že sme ju využili. Zápas mi vyšiel, byť v spoločnosti Kareema-Abdula a LeBrona je niečo výnimočné," uviedol Horford pre akreditované médiá.
Clevelandu nepomohol ani kvalitný výkon Evana Mobleyho, ktorý si s 33 bodmi vytvoril kariérové maximum vo vyraďovačke.
"Bola to pre nás ťažká sezóna, mali sme veľa zranených. Som hrdý na chalanov, ako ďaleko to dotiahli. Bojovali až do konca, v každom zápase vydali zo seba všetko," povedal kouč Clevelandu J.B.
Bickerstaff. Cavs v záverečných dvoch súbojoch proti Bostonu citeľne chýbal zranený Donovan Mitchell, ktorého budúcnosť v tíme je neistá.
Triumf Dallasu v Oklahome režíroval Dončič, na konto si pripísal 31 bodov, 10 doskokov a 11 asistencií.
"Z víťazstva máme radosť, no ešte o ničom nie je rozhodnuté. Musíme teraz v sobotu uspieť na domácej pôde. Oklahoma bola na Západe najlepším tímom v základnej časi a určite nepredá kožu lacno.
Po prehre vo štvrtom dueli som bol frustrovaný, no dnes som opäť nastúpil na palubovku s úsmevom na tvári. Povedal som si, že basketbal predsa milujem, mentálne som bol od začiatku správne nastavený," zdôraznil Dončič.
NBA - 2. kolo play-off:
Boston Celtics - Cleveland Cavaliers 113:98 (28:26, 30:24, 27:26, 28:20)
Najviac bodov: Tatum 25 (10 doskokov), Horford 22 (16 doskokov), White 18 - Mobley 33, Morris 25, Strus 12
/konečný stav série: 4:1, Boston postúpil/
Oklahoma City Thunder - Dallas Stars 92:104 (22:24, 22:30, 23:25, 25:25)
Najviac bodov: Gilgeous-Alexander 30, Holmgren 13, Dort a Williams po 12 - Dončič 31 (10 doskokov, 11 asistencií), Jones 19, Irving 12
/stav série: 2:3/