Levice snívajú o Lige majstrov. Tituly lákajú divákov viac než kedykoľvek predtým

BRATISLAVA. „Snívame o Lige Majstrov,” priznal pre Sportnet generálny manažér Patriotov Levice Ladislav Garaj.

Za posledné dva roky sa stal klub tradičným účastníkom európskych pohárov.

Súčasný slovenský šampión doposiaľ pôsobil v súťaži Európsky pohár FIBA. Tento rok ale opäť zabojuje o postup do Ligy majstrov. 

V prípade vypadnutia v kvalifikácii má isté miesto v spomínanom Európskom pohári FIBA.

Vyzve ich mladý gruzínsky klub

V prvom kole kvalifikácie do LM stojí Leviciam v ceste gruzínsky šampión BC Kutaisi 2010.

Už z názvu sa dá zistiť, že ide o pomerne mladý klub. Napriek tomu má v zbierke už tri trofeje pre šampióna gruzínskej Superligy a štyri triumfy v gruzínskom pohári.

Kutaisi ale čaká premiérová kvalifikácia do pohárovej Európy. „Je nováčikom na medzinárodnom poli,” priznal Garaj.

„Informácie o ňom začneme získavať počas augusta, hneď, ako začnú skladať tím,” dodal.

Aké základné poznatky majú o súperovi? „Isté je, že os tímu tvoria domáci hráči, ktorí sú fyzicky silní a vyzretí. Akých legionárov dokážu získať, uvidíme čoskoro,” vysvetlil generálny manažér Levíc.

Najhrateľnejší pavúk

Prípadným súperom Patriotov v semifinále kvalifikácie Ligy majstrov bude estónsky šampión Kalev/Cramo.

„Zatiaľ nechceme rozmýšľať nad Kalevom, nesporne však ide o veľmi skúsený tím ošľahaný európskymi skúsenosťami,” priznal Garaj.

Pred začiatkom bojov o prestížnu európsku súťaž zostáva optimistický.

„Keď sa pozrieme na pavúk, tak je v tejto sezóne z troch posledných ročníkov určite najhrateľnejší,” vysvetlil.

Treba aj kusisko šťastia

Z kvalifikácie sa do hlavnej súťaže Ligy majstrov prebojujú len štyri celky. 

Tie sa následne môžu v skupinovej fáze stretnúť s prestížnymi klubmi ako španielska Unicaja, či turecký Pinar Karšijaka alebo Galatasaray.

„Na druhej strane, kvalita tímov je extrémna a družstvo musí byť v top forme a mať aj kusisko šťastia, aby sa niečo také podarilo,” priznal Garaj.

„Ak by sme hrali opäť skupinovú fázu Európskeho pohára FIBA, tešíme sa na súperov zvučného mena a spravíme všetko pre to, aby sme v silnej konkurencii zabojovali o postup do druhej fázy,” zakončil.

Ulovili najlepšieho hráča českej ligy

Levice už odštartovali letnú prípravu. Káder pre blížiacu sa sezónu krátko pred jej začiatkom uzavreli. Zaujímavosťou je, že každá zo zahraničných posíl má užnskúsenosti s európskym basketbalom.

„Sme veľmi spokojní so získanými posilami, aktuálne ešte pracujeme na dvoch pozíciach,” povedal Garaj.

Ktoré posty Leviciam pár dní pred letnou prípravou chýbali? „Jednou z nich je kľúčová pozícia stredného rozohrávača a druhá je pozícia vyššieho krídla,” vraví manažér Patriotov.

Vyriešili ich podpismi MVP českej ligy Tya Nicholsa a Fína Joela Mäntynena, ktorý sa k tímu pripojí až po štvormesačnej povinnej vojenskej službe v domácej krajine.

Rekordná návšteva

Patrioti Levice sa v predošlom ročníku 2023/2024 radovali zo zisku tretieho titulu majstra Slovenska v rade. 

Takéto niečo sa naposledy podarilo slávnej ére basketbalistov BK Slovakofarma Pezinok medzi rokmi 1999 a 2002. Vtedy dokonca triumfovali šesťkrát za sebou.

Basketbalový ošiaľ v meste stále stúpa. Klub zaznamenal v minulej sezóne rekordnú návštevnosť. 

Na viac ako dvadsiatku domácich duelov sa prišlo pozrieť takmer 40-tisíc divákov. Išlo o sedemnásťpercentný nárasť oproti sezóne 2022/2023.

Dá sa predpokladať, že v blížiacom sa ročníku pôjdu tieto čísla opäť vyššie.