BRATISLAVA. V roku 1979 kúpil Los Angeles Lakers za 67,5 milióna dolárov. Dnes má klub hodnotu viac než sedem miliárd dolárov.
Legendárny extravagantný majiteľ Jerry Buss vytvoril éru s názvom ‘Showtime’. V skutočnosti sa inšpiroval nočným klubom The Horn v Santa Monice, v ktorom v šesťdesiatych rokoch rád trávil dlhé noci.
Bol presvedčený, že obyčajný basketbalový zápas môže byť rovnako zábavný ako čas strávený v nočnom klube.
Vytvoril Laker Girls. Ženský tanečný tím, ktorý na palubovke zabával fanúšikov počas prestávok. Do prvého radu posadil najväčšie celebrity.
Základ bol však úspech na palubovke. K nemu potreboval správe dieliky. V tíme pôsobil skúsený Kareem Abdul-Jabbar, ku ktorému draftoval rozohrávača Earvina ‘Magica’ Johnsona.
Keď mu však krátko pred začiatkom sezóny 1979/1980 dal do rúk výpoveď tréner Jerry West, Buss, musel nájsť náhradu.
Triumfoval v každej ére
Vedeniu sa podarilo vypátrať génia na lavičke Jacka McKinneyho. Lakers hrali pod jeho vedením rýchly, útočný basketbal.
No už po trinástich kolách utrpel McKinney vážne zranenie hlavy po páde z bicykla. To mu nedovolilo vrátiť sa v plnej forme na lavičku tímu.
Jeho miesto zaujal vtedajší asistent Paul Westhead, ktorý z tejto pozície viedol doposiaľ len univerzitný tím. Nemal veľkú prax a potreboval pomoc.
Oslovil Pata Rileyho.
Od tej chvíle sa všetko zmenilo. Z Los Angeles Lakers sa stala aj vďaka Rileyho prínosu jedna z najznámejších športových značiek sveta.
Pat Riley oslavuje jubileum (20. marec). Má osemdesiat rokov. Čím je taký výnimočný?
Je deväťnásobný šampión NBA. Tituly získal ako hráč (1), asistent trénera (1), hlavný tréner (5) a šéf klubu (2). Z titulu sa radoval v každej ére.
Od začiatku hráčskej kariéry až do súčasnosti sa objavil v štvrtine všetkých finálových sérií.
„Za dve desaťročia, čo som sledoval NBA z miest pre novinárov, som nestretol nikoho, kto by viac túžil vyhrával. Možno len Michael Jordan alebo Kobe Bryant. Možno,” napísal o ňom uznávaný novinár Marc Stein z ESPN.
Ak chceme zistiť, ako sa stala z Rileyho jedna z najuznávanejších postáv histórie NBA, musíme sa vrátiť k jeho hráčskym začiatkom.
Komentoval a rozdával letenky
V roku 1967 bol siedmym výberom v drafte do NBA. Napriek tomu nikdy nevynikal.
O tri roky neskôr ho Portland vymenil do Los Angeles Lakers. Bol len tzv. ‘role player’ v tíme Jerryho Westa a Wilta Chamberlaina. No radoval sa s nimi z titulu v roku 1972.
Vo svojej hráčskej kariére priemeroval len niečo cez sedem bodov na zápas. Ukončil ju už v tridsiatich rokoch. Jeho dôchodok ale dlho netrval.
Basketbal mu chýbal. „Bol som v depresii. Dohnali ma všetky tie veci, keď sa vaša kariéra po deviatich rokoch skončí,” priznal Riley.
Nevrátil sa ako však hráč alebo ako tréner, no ako spolukomentátor.
Takisto zastával funkciu ‘travelling secretary’, ktorej úlohou bolo organizovať tímové lety a rozdávať palubné lístky hráčom na letisku.
Nebol na to hrdý, ale vážil si, že mohol byť súčasťou basketbalu. Dvere ku kariérnemu posunu mu otvorili Paul Westhead a Jerry West.
Ponúkli mu miesto na lavičke. Westhead potreboval asistenta.
„Nechcel som to urobiť,” priznal Riley po rokoch. „Chick Hearn (hlavný komentátor, pozn. red.) mi to odporučil. Chcel, aby som dal zo seba to najlepšie. Možno vo mne videl niečo, čo som ani ja nevidel. Dnes viem, že ak by mi neporadil, aby som sa dal na trénerskú prácu, neurobil by som to,” dodal.
Všetci v miestnosti sa čudovali
Westhead a Riley doviedli Lakers k titulu v prvej sezóne pod novým majiteľom Jerrym Bussom.
No už v nasledujúcej sezóne vypadli v prvom kole play off. Dôvodom bol najmä rozpor medzi Westheadom a hviezdou v tíme Magicom Johnsonom, ktorý sa nedokázal adaptovať na nový systém trénera.
Ich spor vyvrcholil v novembri 1981. „Už to ďalej nemôžem hrať,” vyhlásil pred novinármi Johnson. „Chcem odísť, chcem, aby ma vymenili,” dodal.
Westhead dostal na druhý deň padáka. Jerry Buss tak vymenoval do funkcie, nie hlavného trénera, ale ofenzívneho kouča, známu tvár Jerryho Westa.
„Rozhodli sme sa spraviť z Jerryho ofenzívneho trénera mužstva,” zaujal novinárov na tlačovej konferencii majiteľ Buss.
„Pat Riley bude pokračovať v úlohe trénera,” dodal nejasne. K mikrofónu sa následne postavil West a vyhlásil: „Chcem vysvetliť jednu vec. Budem pracovať pre Pata Rileyho.”
„Pre alebo s ním?” spýtal sa novinár. „Pre, ale aj s ním,” odpovedal West. Nikto v miestnosti netušil, čo sa deje. Ani novinári, ani Buss, ani West, ani Riley.
VIDEO: Slávna tlačová konferenia Los Angeles Lakers v novembri 1981.
Neskôr sa ukázalo, že Buss chcel vymenovať do funkcie hlavného trénera Jerryho Westa, ktorý to odmietol spôsobom, že na tlačovej konferencii spravil z Pata Rileyho kouča Los Angeles Lakers.
Hráči ho nerešpektovali, brali ho ako kamaráta
Bolo to jedno z najlepších rozhodnutí v klubovej histórii. Riley priniesol to, čo Lakers po odchode Westheada potrebovali.
Jeho vízia bola podobná, akú mal Jerry Buss. Basketbal má byť očarujúci, má byť sexi.
Uľavilo sa najmä hviezdnemu Magicovi Johnsonovi, ktorému Riley uvoľnil ruky. Dal mu na palubovke potrebnú slobodu. Okolo hráčov bol dosť dlho na to, aby rozpoznal ich problémy.
Aj vďaka tomu ich v tej istej sezóne doviedol k ďalšiemu titulu. No postupne prišli problémy.
Keď boli Riley asistent, s hráčmi si vytvoril priateľské vzťahy. Postupne to však začali zneužívať.
Nemali pred ním potrebný rešpekt, ktorý neskôr ako hlavný tréner potreboval. Všetci ho v tom čase prezývali ‘Riles’.
Hráčom však vysvetlil, že odteraz ho začnú volať ‘kouč’. V seriáli Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty ho stvárnil dvojnásobný držiteľ Oscara Adrien Brody.
VIDEO: Scéna zo seriálu, v ktorej si Pat Riley vytvoril rešpekt pred svojimi hráčmi.
Seriál ostro kritizovalo mnoho aktérov, ktorých prezentoval. Ukázal vznik éry ‘Showtime Lakers’ z osemdesiatych rokov.
Okrem zisku titulov a rivality s Bostonom predstavil Magica Johnsona a jeho závislosť na pohlavnom styku či bujarý život Jerryho Bussa.
Taktiež ale ukázal, ako si Riley musel vytvoriť rešpekt v šatni. Seriál tento moment perfektne vystihol.
„Povedal som im: zahoďte svoje sebectvo,” napísal po rokoch v knihe The Winnee Within. „Dajte svoje plné úsilie za tím. Dosiahnite tímový úspech. A potom chaos zmizol,” dodal.
VIDEO: Majiteľka Los Angeles Lakers Jeanie Bussová rozpráva zaujímavú historku o Patovi Rileym.
S Los Angeles Lakers sa mu podarilo ovládnuť osemdesiate roky, pričom z pozície hlavného trénera získal štyri tituly šampióna NBA (1982, 1985, 1987 a 1988).
Pre ženy bol ako zo sna
Riley a Lakers mali niečo viac. Lepší vzhľad, štýl, atmosféru. Mali dokonale pestovaný imidž.
Riley nosil drahé obleky od Giorgia Armaniho. Každý mesiac na ne minul tisícky dolárov.
Ak si pozriete zápas v NBA v súčasnosti, je veľká šanca, že na lavičkách uvidíte trénerov oblečených v tímovom úbore. Ale nie je to tak dávno, čo tréneri patrili k najlepšie oblečeným ľuďom v arénach.
„Bože, bol ako zo sna,“ spomenula si na Pata Rileyho Joan McLaughlinová, vtedajšia šéfka oddelenia ľudských zdrojov. „Vždy bol ten, za kým sa dievčatá obzerali,” dodala.
Riley pokoril zastaralý výzor trénerov. Na lavičke Lakers sedel fešák s uhladenými vlasmi a drahým oblekom.
„Snažil som sa vytvoriť nie značku, ale obraz toho, ako by mal tréner vyzerať,” priznal po rokoch.
„Je to organizácia za niekoľko miliárd dolárov, takže ich popredný muž sa musí nielen prezentovať spôsobom, ktorý ľudia rešpektujú, ale aj na tlačových konferenciách a tak ďalej,” dodal.
V prvom rade sedeli celebrity, na palubovke tancovali dievčatá vo vyzývavom oblečení, pri bare tiekli drinky prúdom. Bol to skrátka nový druh basketbalu.
Pokazil si vzťah s LeBronom Jamesom
Od roku 1995 sa stal Riley prezidentom Miami Heat. Klub viedol v dvoch obdobiach aj ako hlavný tréner, pričom s ním z tejto pozície získal titul v sezóne 2005/2006.
V tom čase nastavil svojim hráčom také náročné tréningy, počas ktorých umiestnil do rohov na palubovke smetné koše, do ktorých mohli vracať.
V lete 2010 ale prišla prestupová bomba.
Zohral kľúčovú úlohu pri podpise najlepšieho hráča v lige LeBrona Jamesa. Taktiež sfinalizoval výmenu za Chrisa Bosha.
Spoločne s Dwayneom Wadeom vytvorili ‘veľkú trojku’, ktorá počas štvorročného pôsobenia v Miami získala dva tituly.
V roku 2014 sa ale James rozhodol vrátiť do Clevelandu. Riley s ním prerušil kontakt, nerozprávali sa viac ako dva roky.
„LeBron potrebuje špeciálne zaobchádzanie. Potrebuje veci po svojom,” poznamenal k téme legendárny kouč Phil Jackson. Riley sa však s hráčmi nemaznal.
O niekoľko rokov ale priznal, že v tom čase dúfal, že sa Heat podarí získať päť či šesť titulov šampióna NBA.
Rileyho kariéra je príkladom lásky k basketbalu. Dokázal zvíťaziť v každej ére. Dokázal sa prispôsobiť meniacim sa trendom a napredovaniu hry.
Je jedna z najväčších postáv v histórii NBA. Či už ako hráč, tréner alebo šéf. Je príklad toho, ako sa dá dosiahnuť to, po čom túžite, tvrdou prácou.
