KOŠICE. Ich séria bez víťazstva trvala viac než dva roky. Naposledy zvíťazili 11. januára 2020 proti Faerským ostrovom. Odvtedy utrpeli deväť prehier v rade.
Slovenskí hádzanári nevstupovali do majstrovstiev Európy v komfortnej pozícii. Na štvrtú účasť medzi kontinentálnou elitou čakali desať rokov.
Ako spoluorganizátor turnaja nemuseli hrať kvalifikáciu. V príprave sa počas uplynulého roka konfrontovali s európskou (i svetovou) špičkou.
Viac než prehry proti Španielsku, Maďarsku a Chorvátsku zaujal ich spôsob. Slováci často pôsobili bezradne a odovzdane.
So Španielmi prehrali doma 18:30, s Maďarmi dokonca ešte zahanbujúcejšie - 15:30.
Keď sa už zdalo, že nachádzajú akú-takú hernú tvár, prišla ďalšia facka. V novembri prehrali v Šali so Srbskom o jedenásť gólov - 21:32.
Bol to jediný prípravný duel Slovenska pred šampionátom, ostatné sa pre hrozbu šírenia koronavírusu neuskutočnili.
Bojovný výkon, vysoká prehra
Slováci vstúpili do diania v košickej F-skupine zápasom proti Nórsku. Tímu, ktorý na ME obhajuje bronzové medaily a počas uplynulých šiestich rokov bol dvakrát vo finále majstrovstiev sveta.
Stávkové kancelárie vypísali na severský tím najnižší možný kurz. Aj z toho bolo zrejmé, že hrá Dávid s Goliášom. „Nóri sú iná liga,“ tvrdili svorne slovenskí hráči pred zápasom.
Prehrali ho o desať gólov 25:35. Rozdiel v kvalite bol evidentný. V nasadení však Slováci nezaostávali. Mužstvo zdobila bojovnosť až do konca.