BRATISLAVA. Asi sedemdesiattisíc ľudí na štadióne v Atlante vstalo, keď vysoký, mierne zhrbený chlapík v teplákovej súprave preberal pochodeň s ohňom.
Ruky i nohy sa mu triasli, hovoril pomaly s prestávkami.
V roku 1996 bol Muhammad Ali posledným členom štafety. Nebežal, iba zapálil olympijský oheň. Bol to legendárny moment – takých však zažil Ali veľa.
Keď totálne zbitý prišiel Sonny Liston (jeden z najväčších pästiarov v dejinách) do šatne, rozzúrene chytil stoličku a šmaril ju do múru.
Najzákernejšia boxerská finta všetkých čias mu nevyšla. Vo februári 1964 obhajoval Liston titul majstra sveta v ťažkej hmotnosti.
V súboji proti Muhammadovi Alimu, ktorý v tom čase vystupoval pod menom Cassius Marcellus Clay, bol jasným favoritom.
Duel sa však vyvíjal úplne inak. Ali bol lepší a súpera zosmiešňoval zvláštnymi pohybmi.
Stratil zrak
Domlátený Liston na začiatku 4. kola prikázal svojim pomocníkom, aby mu rukavice potreli špeciálnou masťou, ktorá slúži na hojenie rán.
Štipľavá látka zabrala. Ali po Listonových úderoch takmer stratil zrak, poskakoval ako ranené zviera. Až gong ho zachránil. Cez prestávku sa dal do poriadku a vyhral.
Profesionálnym majstrom sveta sa stal prvýkrát. Mal vtedy dvadsaťdva. Dvadsať rokov Aliho kariéry dalo boxu rozmer zvláštnej charizmy, ktorá v očiach mnohých povýšila tento šport na umenie.
Magazín Sports Illustrated ho korunoval za športovca dvadsiateho storočia. Rovnakú poctu získal aj v ankete BBC. „Je najznámejším človekom na svete,“ vravela Aliho štvrtá manželka Lonnie.
Najslávnejší pästiar zomrel v nemocnici v americkom Phoenixe vo veku 74 rokov.
Bývalého šampióna hospitalizovali vo štvrtok s dýchacími problémami, no bližšie okolnosti neboli známe.
Bol symbolom veľkých rečí a veľkej slávy.
„Videli ste niekedy múdrejšieho boxera ako ja? Som doktor filozofie boxu. Som najlepší a najsilnejší boxer, aký kedy vstúpil do ringu," vravieval Muhammad Ali sebavedome.
Šoumen, politik, tlčhuba, revolucionár či reklamný ťahák. Takto častovala verejnosť Cassiusa Claya. „Lieta ako motýľ a bodá ako včela," opisoval jeho štýl boxovania jeho tréner Drew Bundini.
Slávny boxer Muhammad Ali zomrel vo veku 74 rokov.
Boxoval, lebo mu ukradli bicykel
Trikrát získal titul majstra sveta. Bol zlým študentom. S boxom začal ako dvanásťročný, vraj preto, že mu ukradli bicykel. Už na strednej škole patril medzi obávaných bitkárov.
Ako osemnásťročný získal zlatú medailu na olympiáde v Ríme v roku 1960. „Vyzerá ako klaun," smiali sa mu.
Ali tancoval, ring bol preňho tanečným parketom. Mal výnimočný postreh a rýchlosť.
V roku 1966 konvertoval na islam a zmenil si meno. S Cassiusa Claya sa stal Muhammad Ali. „Prečo som prestúpil na islam? Pretože chcem mať štyri ženy," vyhlasoval s humorom.
Medailu od zúrivosti hodil do rieky
Stal sa profesionálom a ihneď pútal pozornosti médií. Bez škrupúľ hovoril, čo si myslí. Popudzoval ho rasizmus.
Keď ho odmietli obslúžiť v bufete, pretože je černoch, od zúrivosti zahodil zlatú medailu do rieky. Stal sa aktívnym v
po 14:30
