Africký pohár národov bude bez obhajcu z Egypta

SITA|20. jan 2012 o 10:49

Africký šampionát by sa po prvý raz mohol stať korisťou Senegalu. Jeho jediným úspechom zostáva finále z roku 2002.

MALABO/LIBREVILLE. Futbalové reprezentácie Pobrežia Slonoviny, Ghany a Senegalu majú najlepšie predpoklady čo najviac rozjasať obyvateľov svojich vlastí počas blížiaceho sa športového sviatku na ťažko skúšanom "čiernom" kontinente, ktorým je už tradične v dvojročnom cykle Africký pohár národov.

Tentoraz v Gabone (v mestách Libreville, Franceville) a Rovníkovej Guinei (Bata, Malabo) sa 21. januára - 12. februára zíde 16 kvalifikovaných tímov rozdelených do štyroch základných skupín.

Nekompromisný systém kvalifikácie prekvapujúco "nepreosial" svojím sitom víťaza uplynulých troch ročníkov Egypt (2010, 2008, 2006), ktorý v základnej G-skupine obsadil poslednú 4. priečku. Prevýšili ho v nej Niger, Juhoafrická republika - a nečakane aj Sierra Leone.

Na záverečný turnaj sa v konkurencii Guiney, Etiópie a Madagaskaru neprebojovala ani obyčajne silná Nigéria (v rokoch 2002 - 2010 štyrikrát bronzová). Na šampionáte chýba z futbalovo silnejších afrických krajín tiež Kamerun (finalista 2008, víťaz z rokov 2000 a 2002) či Alžírsko (naposledy 4. miesto).

Aj absencia spomenutých mužstiev dáva do rúk vysoké karty predovšetkým reprezentantom z Pobrežia Slonoviny, ktorí disponujú suverénne najsilnejším kádrom.

Najväčšie opory súčasného výberu trénera Francoisa Zahouiho pravidelne nastupujú v popredných európskych ligách, mená Didier Drogba, Salomon Kalou (obaja FC Chelsea/Angl.), Gervais Yao Kouassi "Gervinho" (FC Arsenal/Angl.), Seydou Doumbia (CSKA Moskva/Rus.), Yaya Touré, Kolo Touré (obaja Manchester City/Angl.), Saka Tiéné (Paríž St. Germain/Fr.), Arthur Boka (VfB Stuttgart/Nem.) či Didier Zokora (Trabzonspor/Tur.) sú zárukou vysokej kvality.

Prenikavejší úspech na APN však "sloni" dosiahli naposledy v roku 2006, keď sa prebojovali do finále. V ňom ich vtedy prevýšil spomenutý Egypt.

"Je to smutné, veľmi smutné, pretože na turnaji chýbajú tradične silné tímy, ktoré prinášajú radosť mnohým miliónom Afričanov. Absencia velikánov je však smutnou okolnosťou aj v inom zmysle. Ak totiž vo finále zdoláte Mauritániu, nie je to to isté, ako keby ste získali titul vďaka víťazstvu nad Alžírskom, Kamerunom, Egyptom, Nigériou či Juhoafrickou republikou," vyhlásil legendárny Ghančan Abedi "Pele" Ayew.

Africký pohár národov je tradične známy ako turnaj mnohých šokujúcich momentov, bývalý skvelý stredopoliar s týmto konštatovaním viac než súhlasí.

"Môžeme očakávať veľké množstvo prekvapení, pretože nijaké z mužstiev nepocestuje na šampionát s úmyslom oddýchnuť si ako na dovolenke. Pobrežie Slonoviny, Ghana a Senegal sú favoriti, ale mali by si dať pozor aj na také krajiny ako Botswana či Niger," dodal.

Srbský kouč Goran Stevanovič, ktorý povedie na turnaji neúspešného finalistu spred dvoch rokoch Ghanu, sa bude v ofenzíve spoliehať na Jordana a Andrého Ayewovcov, Asamoha Gyana či Sulleyho Muntariho.

Africký šampionát by sa po prvý raz mohol stať korisťou senegalských "levov od Terangy", ich jediným úspechom zostáva finále z roku 2002 (a v ňom prehra s Kamerunom).

Terajší tréner Amara Traoré má k dispozícii silný tím, ktorý je tradične silný predovšetkým v útoku, v súčasnosti vďaka ofenzívnemu trojzáprahu Demba Ba (Newcastle United/Angl.), Moussa Sow (Lille/Fr.) a Papiss Demba Cissé (Hannover 96/Nem.).

V širšom okruhu favoritov sú výbery Tuniska (víťaz 2004), Mali či Maroka. Už základné skupiny ponúknu niekoľko zaujímavých duelov, medzi ne možno smelo zaradiť stretnutia Pobrežie Slonoviny - Angola, Maroko - Tunisko či Ghana - Mali.

Z každej zo štyroch základných skupín postúpia po dve krajiny, ktoré sa vo štvrťfinále stretnú systémom A1 - B2, B1 - A2, C1 - D2, D1 - C2. Duel o 3. miesto je na programe 11. februára, finále o deň neskôr o 20.00 h SEČ na štadióne Stade d'Angondjé (kapacita 40 000 miest) na predmestí gabonskej metropoly Libreville.