Brusel 16. mája (TASR) - Bývalý výborný belgický cyklista Rik Van Steenbergen zomrel vo štvrtok vo veku 78 rokov. Počas svojej bohatej kariéry sa stal trikrát majstrom sveta a do histórie sa zapísal ako jeden z najlepších športovcov Belgicka, kde je cyklistka veľmi populárna.
Rik Van Steenbergen zomrel v nemocnici v Antverpách po dlhej a ťažkej chorobe. "Vždy som sa neho pozeral s obdivom a úctou. Bola to veľká osobnosť," uviedol ďalší výborný belgický cyklista Eddie Merckx, ktorý v druhej polovici 60-tych rokoch prebral žezlo najlepšieho svetového cyklistu práve po Van Steenbergenovi.
Rik Van Steenbergen bol vedúcou osobnosťou belgickej cyklistiky celých 20 rokov po skončení 2. svetovej vojny. V rokoch 1949, 1956 a 1957 triumfoval na cestných majstrovstvách sveta. Ako profesionál zaznamenal 270 víťazstiev vrátane dvoch triumfov na pretekoch Paríž - Roubaix či pretekoch Okolo Flámska. Na Tour de France sa tešil z víťazstva v štyroch etapách a na Giro d'Italia až v pätnástich. Celkové víťazstvo však na nich nikdy nedosiahol. Jeho najväčšími konkurentmi boli Talian Fausto Coppi a ďalší Belgičan Rik Van Looy. Kariéru ukončil v roku 1966.
mr sr
