NYON/BRATISLAVA 1. júla (SITA) - Súperom futbalistov úradujúceho slovenského vicemajstra MŠK Žilina v 1. predkole Pohára UEFA 2008/2009 bude bieloruský tím MTZ-RIPO Minsk. Druhý zástupca spod Tatier v európskej pohárovej súťaži číslo 2, zdolaný finalista Slovenského pohára FC Spartak Trnava, si v rovnakej fáze P-UEFA zmeria sily s gruzínskym mužstvom WIT Georgia Tbilisi. Kým Žilinčania začínajú vo štvrtok 17. júla o 18.00 h na pôde súpera, Trnava by podľa výsledkov utorkového žrebu vo švajčiarskom Nyone mala svojho protivníka v ten istý deň o 19.00 h privítať najskôr v domácom prostredí na Štadióne Antona Malatinského. Odvetné duely oboch súbojov budú o dva týždne neskôr, konkrétne vo štvrtok 31. júla 2008. Do 1. predkola Pohára UEFA sa v sezóne 2008/2009 zapojí dovedna 74 mužstiev a obaja slovenskí zástupcovia figurovali pri žrebe v stredno-východnej skupine medzi nasadenými mužstvami.
Klub FC MTZ-RIPO Minsk, s ktorým si v boji o postup do 2. predkola Pohára UEFA zmerajú sily Žilinčania, existuje na futbalovej mape Bieloruska ešte iba šesť rokov, ale už dnes patrí k širšej domácej špičke. Je dvojnásobným držiteľom národného pohára (2005, 2008) ako aj bronzovým tímom v najvyššej bieloruskej súťaži zo sezóny 2004/05. V uplynulom ročníku sa tešil už zo spomenutého druhého triumfu v domácej pohárovej súťaži. Vo finále MTZ-RIPO zdolal Šachťor Soligorsk 2:1. V súčasnej tabuľke I. bieloruskej ligy patrí tímu po 12 kolách 3. miesto. Domáce stretnutia hrá klub na štadióne Traktor v Minsku s kapacitou 17 600 divákov. Trénerom MTZ-RIPO je skúsený Jurij Puntus (47), ktorý nie tak dávno viedol aj bieloruskú reprezentáciu. Teraz má pod sebou ambiciózne mužstvo zložené väčšinou z mladých bieloruských hráčov, vystužené niekoľkými legionármi. Sú nimi obranca Dilaver Zrjanovič z Bosny a Hercegoviny, stredopoliari Abubakar Camara (Guinea) a Elmar Žejrov (Azerb.) a brazílsky útočník Ceolin Nicholas. Zaujímavým hráčom je aj útočník Vjačeslav Hleb, ktorý je mladším bratom známejšieho Aleksandra, v uplynulej sezóne hráča Arsenalu Londýn. "Ak sa pozrieme na nášho protivníka zo žrebu z hľadiska vzdialenosti, dopravy a tiež samotnej komunikácie, pri možnostiach dostať za súperov len tímy z krajín bývalého Sovietskeho zväzu, skončili sme ešte celkom dobre," povedal pre agentúru SITA športový manažér MŠK Žilina Karol Belaník a pokračoval: "Myslím si, že MTZ-RIPO Minsk je akceptovateľný protivník. Na druhej strane však patrí k širšej bieloruskej špičke, keďže dokázal vyhrať tamojší pohár a momentálne figuruje na 3. mieste tabuľky." Ako Karol Belaník ďalej uviedol, keďže v Bielorusku sa najvyššia súťaž hrá systémom jar - jeseň, Žilinčanom tento model súťaže ponúka veľkú šancu dvakrát priamo v akcii vidieť súpera z Minska ešte pred ich prvým vzájomným meraním síl v Pohári UEFA. "Nemyslím si, že je pre nás výhoda nastúpiť najskôr na súperovej pôde. Skôr nám teraz vyvstávajú administratívne povinnosti, napríklad čo najrýchlejšie si vybaviť víza. Určite však chceme cez Minsk postúpiť do 2. predkola Pohára UEFA," zdôraznil Belaník.
S tým, že prvý zápas 1. predkola Pohára UEFA s gruzínskym WIT Georgia Tbilisi hrajú doma, nie sú spokojní Trnavčania. Oni by radšej s týmto klubom z historického hlavného mesta Gruzínska Mccheta radšej hrali najskôr na štadióne, ktorý je vzdialený 15 kilometrov od gruzínskej metropoly. Futbalisti WIT Georgia v sezóne 2007/2008 skončili v najvyššej domácej súťaži na 2. mieste v 16-člennej lige s desaťbodovou stratou za Dinamom Tbilisi s bilanciou 19 víťazstiev, 3 remízy a 4 prehry v 26 zápasoch. Z majstrovského titulu sa zatiaľ tešili iba jediný raz - v sezóne 2003/2004. Klub finančne podporuje firma WIT Georgia, ktorá je dcérskou spoločnosťou v USA sídliacej firmy US WIT zaoberajúcou sa výrobou veterinárnych produktov. Kormidelníkom mužstva je Nestor Mumladze, ktorý má v kádri iba gruzínskych hráčov. WIT Georgia Tbilisi hral v európskych pohároch zatiaľ tri razy - raz v Lige majstrov (bilancia 4 zápasy, 1 víťazstvo, 3 prehry, skóre 7:14) a raz v Pohári UEFA (4 zápasy, 1 víťazstvo, 1 remíza, 2 prehry, skóre 3:7). V sezóne 2006/2007 hrala s WIT Georgia Tbilisi v 1. predkole Pohára UEFA Artmedia Petržalka, ktorá doma vyhrala 2:0 gólmi Hartiga a Reitera, na pôde súpera však prehrala 1:2, keď skóroval Halenár. Mužstvo hráva svoje domáce zápasy na trojtisícovom štadióne Armazi v meste Mccheta, historickom hlavnom meste Gruzínska ležiacom 15 km od Tbilisi.
"Veľký výber sme nemali, veď tam boli iba tímy z krajín bývalého Sovietskeho zväzu," reagoval na otázku SITA prezident FC Spartak Trnava Ladislav Kuna. "Žreb nám určil gruzínskeho súpera, preto nám nezostáva nič iné, len sa na neho dobre pripraviť. Fakt, že prvý duel hráme doma, ja osobne nepovažujem za nejakú extra výhodu. Trnava pred dvoma rokmi prehrala v európskom pohári najskôr vonku a potom neuspela ani v domácom prostredí. Podľa mňa výhodou v zápasoch európskeho pohára je predovšetkým víťazstvo nad súperom. S gruzínskym futbalom nemáme žiadne skúsenosti. Ja osobne som v tejto krajine nikdy nebol. Neviem, ako sa tam žije. Ani netuším, aké tam majú zvyky. Viem, že tento klub v minulosti hral s Artmediou Petržalka, informácie o WIT Georgia začneme zbierať asi u našich kolegov v Artmedii. Verím, že nám s mapovaním súpera pomôžu," pokračoval bývalý dlhoročný československý futbalový reprezentant v kresle prezidenta trnavského Spartaka.
Generálny manažér Spartaka Trnava Ján Greguš tiež nepovažuje domáci duel za výhodu. "Vstup do európskej pohárovej súťaže bude pre nás náročný, lebo Pohár UEFA ideme hrať ešte pred štartom našej Corgoň ligy. Do Gruzínska pôjdeme bez akejkoľvek súťažnej previerky našej aktuálnej sily, čo nám situáciu pomerne sťažuje," povedal J. Greguš na margo najbližšej medzinárodnej konfrontácie slovenského a gruzínskeho futbalu. "Radšej by sme svojho súpera najskôr otestovali v jeho domácom prostredí - a potom, keď by sme už vedeli, na čom vlastne sme, by sme s ním bojovali o postup ďalej pred našimi priaznivcami, ktorí sú našim dvanástym hráčom," priznal funkcionár tímu so slovenského Ríma a pokračoval: "Súpera zatiaľ podrobne nepoznáme, takže ťažko teraz narýchlo a povrchne hodnotiť jeho silu. V nasledujúcich dňoch sa pokúsime zohnať DVD a ďalšie materiály o ich výkonnosti. Mužstvá z krajín tzv. východného bloku sú však veľmi kvalitné a u nás vôbec nedocenené. Naša široká futbalová verejnosť ich neviem prečo považuje za výkonnostne slabších ako sme my, ale podľa mňa tieto mužstvá netreba vôbec podceňovať. Určite to bude nepríjemný tím, cez ktorého nebude ľahké prejsť."
Generálny manažér trnavského Spartaka v súvislosti so zbytočným podceňovaním tímu z Gruzínska tiež pripomenul silné finančné zázemie niektorých tímov z niekdajších zväzových republík bývalého Sovietskeho zväzu. "Kluby ako napríklad aj WIT Georgia Tbilisi v súčasnosti disponujú výborným finančným zázemím, čo sa nedá povedať o mnohých našich kluboch. Vďaka tomu si môžu dovoliť kúpiť aj niekoľkých zahraničných hráčov. Napríklad technicky vybavených Brazílčanov. A navyše v týchto krajinách sa už dávnejšie orientujú na výchovu vlastných talentov, takže pre nich nie je problém postaviť silné mužstvo," zdôraznil generálny manažér Trnavy.
