Žigmund Pálffy pred 22 rokmi debutoval v NHL

NEW YORK. Zvíťazili 6:2, ale on skončil s dvoma mínusovými bodmi. Aj taký bol pred 22 rokmi debut v najslávnejšej hokejovej lige sveta pre Žigmunda Pálffyho.

New York Islanders po ňom síce siahli už v drafte 1991 z 26. miesta, ale na premiéru v NHL si musel počkať do 7. januára 1994.

Prišla v zápase proti Calgary a nevysoký Skaličan bol pri oboch inkasovaných góloch.

Skvelý pravý krídelník vo svojom prvom "plnom" ročníku 1995/96 zažiaril 43 gólmi a 44 asistenciami v 81 stretnutiach.

A hneď v ďalšej sezóne si 48 presnými zásahmi utvoril kariérne maximum.

V roku 1999 ho vedenie klubu z Long Islandu vymenilo do Los Angeles Kings, kde nadviazal na úspešnú nitriansku spoluprácu s krajanom Jozefom Stümpelom.

Slováci utvorili údernú formáciu vedno s kanadským krídelníkom Lucom Robitaillom. Hneď vo svojej prvej sezóne v drese "kráľov" si Pálffy premiérovo vyskúšal aj play-off.

V Los Angeles si Pálffy zahral po boku veľkých kamarátov Jozefa Stümpela a Ľubomíra Višňovského. Foto: TASR/AP

Po výluke v sezóne 2004/05 sa populárny "Ziggy" presťahoval do Pittsburghu, za ktorý odohral 42 stretnutí s bilanciou 11+31. Limitovali ho však problémy s ramenom, a tak v roku 2006 oznámil ukončenie kariéry. Ako 33-ročný.

V základnej časti NHL absolvoval 684 zápasov, nastrieľal 329 gólov a pridal 384 asistencií.

V play-off mal bilanciu 24 stretnutí, 9 gólov, 10 asistencií. Štyrikrát si zahral v Zápase hviezd.

"Udivoval skvelým prehľadom, ohromným citom pre hru, variantom kvalitných zakončení aj šikovnými rukami. Parádne kúsky predvádzal tak nejako mimochodom, ako keby obísť najlepších obrancov sveta nebolo nič nezvyčajné," pripomína server NHL.

Pálffy patril medzi hráčov s obrovským hokejovým talentom

Ako jediný slovenský hokejista po Petrovi Šťastnom si v NHL udržal priemer vyše bod na zápas.

V sobotu 16. januára 2016 uplynie presne desať rokov, čo Žigmund Pálffy, majster sveta z Göteborgu 2002, v hokejovej lige líg odohral svoj posledný zápas.