Posledné mesiace boli pre šampióna pérovej váhy UFC Maxa Hollowaya hotovou nočnou morou. Najskôr prišlo nútené odstúpenie z marcového zápasu s Frankiem Edgarom kvôli zlomenine nohy, potom, v apríli, sme mali byť svedkami šialeného záskoku za Tonyho Fergusona v súboji proti Khabibovi Nurmagomedovovi, no Hollowaya v poslednej fáze zhadzovania váhy zastavili lekári.
V júli, iba pár dní pred plánovanou obhajobou s novým vyzývateľom Brianom Ortegom, ktorý v marci zdolal Edgara, zas Hollowaya z turnaja UFC 226 vyradili dodnes nevysvetlené zdravotné komplikácie.
Holloway od leta absolvoval všemožné vyšetrenia, no príčina problémov, ktoré pripomínali symptómy otrasu mozgu, zistená stále nebola. Holloway sa ale už dnes cíti dobre a podľa vlastných slov ho od júla zdravie pri tréningu vôbec nelimitovalo.
Hollowayov zdravotný stav však pre mnohých stále predstavuje veľký otáznik. Je Holloway skutočne vo svojej najlepšej forme? Ako sa vyrovnal so sériou smolných rán, ktoré ho v priebehu niekoľkých mesiacov pripravili hneď o tri zápasy? Holloway patril k najaktívnejším zápasníkom predošlým rokov, tak ako sa na ňom podpíše dlhšia pauza?
Aj kvôli týmto pochybnostiam je momentálne miernym favoritom duelu vyzývateľ Ortega. Aj Holloway uznáva kvality, ktorými disponuje jeho súper, no upozorňuje na to, že Ortegovi sa venuje príliš veľa pozornosti. „Je dobrý. Je to fakt nebezpečný muž, no každý stále rozpráva len o ňom. Brian toto, Brian tamto," posťažoval sa Holloway na tlačovej konferencii. „Všetko, čo dokázal, som ja urobil lepšie."
„Koľko zápasov v rade teraz vyhral? Šesť, však? Fajn, ja ťahám 12-zápasovú víťaznú šnúru. Porazil bývalého šampióna? Ja dvoch, jedného z nich dokonca dvakrát. Takže je mi to ľúto, no „Blessed expres" sa nezastavuje, idem si aj po teba, brácho."
Duel medzi Hollowayom a Ortegom, ktorý je označovaný aj za štylistický zápas roka, je hlavným zápasom dnešného podujatia UFC 231, ktoré sa koná v kanadskom Toronte. Hlavná karta začne ráno o 4:00 SEČ a vysielať ju bude kanál Nova Sport 2.
