DUNKERQUE. V kľúčových momentoch šprintérskej etapy sa musel spoľahnúť sám na seba. Už to vyzeralo tak, že je zavretý ďaleko za svojim hlavným rivalom, no napokon ho v cieli o pár centimetrov zdolal.
Belgičan Tim Merlier sa po štyroch rokoch dočkal etapového víťazstva na Tour de France a napravil si chuť po sklamaní z úvodnej etapy v Lille.
"Bol to veľmi ťažký súboj. Bolo náročné nájsť si dobrú pozíciu, stále som bol na vetre, čo ma stálo dosť síl. Až 500 metrov pred cieľom som sa dostal za Jonathana Milana a využil som závetrie," povedal Merlier.
Rodák z Kortrijku vedel, že bol vpredu. Zdvihol ruku ako gesto víťazstva, no potom sa začal trochu obávať, pretože Milan dobre hodil koleso do cieľa.
"Proti nemu je to vždy ťažké. Prišiel som sem vyhrať etapu a som rád, že to vyšlo, hoci cieľom bol aj žltý dres," priznal jazdec tímu Soudal Quick-Step.
Z rozprávky je nočná mora
Jeho úspech však trochu zanikol v tieni množstva tvrdých pádov.
Už v prvej etape sa slávne preteky skončili pre Filippa Gannu a Stefana Bisseggera. Obaja spadli a hoci sa následne snažili pokračovať, nešlo to.
Tretia etapa mala dlho pokojný priebeh, no 60 km pred cieľom spadol na šprintérskej prémii Jasper Philipsen. Víťaz prvej etapy a držiteľ zeleného dresu neurobil nič zlé, no doplatil na súboj, ktorý sa odohral vedľa neho.
Francúz Bryan Coquard sa dostal do kontaktu s Laurenzom Rexom a mal čo robiť, aby sa udržal na bicykli. Zároveň však nechtiac zhodil jazdca tímu Alpecin - Deceuninck, ktorý už nemal šancu vyhnúť sa pádu.
S roztrhnutým dresom a oškretým chrbtom smeroval do nemocnice, kde síce vylúčili otras mozgu, no potvrdili zlomeninu kľúčnej kosti. "Rozprávka sa mení na nočnú moru," napísal web belgickej televízie Sporza.
Nálada v tíme po dvoch víťazstvách okamžite klesla. Alpecin má stále v hre kvalitného šprintéra Kadena Grovesa, no ambície tímu dostali tvrdý úder.
VIDEO: Jasper Philipsen a jeho pád na Tour de France 2025
"Stratili sme nielen nášho šprintéra, ale aj dôležitý cieľ, ktorým bol zelený dres. Je to obrovské sklamanie. Jasper priniesol do tímu nadšenie," povedal aktuálny líder Tour Mathieu van der Poel.
"Jasper sa stal obeťou hlúpeho pádu. Nechcem na nikoho ukazovať prstom, niekedy sa stávajú zlé veci," dodal manažér tímu Philip Roodhooft.
Francúz takmer skočil k divákom
Coquard bol po pretekoch konfrontovaný práve so situáciou na prémii.
"Bol to zlý deň. Videl som nejaké zábery, ale naozaj neviem, čo sa vlastne stalo. Samozrejme, nebolo mojím úmyslom spôsobiť pád a nechcel som riskovať.
Aj keď to nebolo úmyselné, chcem sa ospravedlniť Philipsenovi a jeho tímu. Potom sa mi už veľmi nechcelo ísť do záverečného šprintu, no tiež som spadol a mám odreniny," hovoril smutno francúzsky cyklista.
VIDEO: Zostrih z 3. etapy pretekov Tour de France 2025
V ochrannej zóne spadli ďalší Belgičania Jordi Meeus a Remco Evenepoel a v záverečnej zákrute hrôzostrašne vletel do bariéry Emilien Jeanniére.
Nechýbalo veľa, aby preskočil až k divákom. Zdravotníci Francúza dlho ošetrovali, ale napokon ako posledný preťal cieľovú čiaru. Či však nastúpi do utorkovej etapy je podobne ako v prípade Meeusa nejasné.
Na šiestom mieste finišoval vlaňajší víťaz bodovacej súťaže Biniam Girmay, no rozhovore v cieli pôsobil vystrašeným dojmom. Nebolo mu všetko jedno.
"Bolo to totálne peklo. Úprimne, som rád, že som prišiel do cieľa v poriadku. Vždy, keď som počul, že niekto spadol, tak môj tep vyskočil na tristo.
Je mi veľmi ľúto chlapcov, ktorí spadli. Videl som pád Philipsena, bolo to naozaj vo veľkej rýchlosti. V závere som si pomyslel, že budem šťastný, ak prídem do cieľa zdravý. Takmer som prestal šliapať do pedálov," povedal Eritrejčan.
Nikto nedáva druhému priestor
Z doterajšieho hektického priebehu Tour de France vystáva otázka, ako by mohla Medzinárodná cyklistická únia (UCI) znížiť počet pádov.
Holandský šprintér Dylan Groenewegen, ktorý bol pri pamätnej nehode Fabia Jakobsena na Okolo Poľska, nevidí chybu v ASO, ktorá Tour organizuje.
"Je tu príliš veľa nehôd, ale v Spojených arabských emirátoch spadneme aj na päťpruhových cestách. Nikto nedáva druhému priestor. Asi by sa mali zamyslieť aj samotné tímy," povedal pre WielerFlits.
Ďalšie šprintérska etapy sú na programe až cez víkend a opäť budú favoritmi Merlier s Milanom. Dojazd v Dunkerque však naznačil, že aj keď má Talian k dispozícii lepší vláčik, z pohľadu výkonu má navrch Belgičan.
V tejto sezóne má na konte už 11 víťazstiev, no jeho pasivita na prémiách naznačuje, že sa sústredí na etapové triumfy a nie boj o zelený dres.
Ten si v utorok oblečie Jonathan Milan. Jazdec tímu Lidl - Trek bol blízko k svojmu prvému víťazstvu na Tour, no priznal, že záver mohol zvládnuť lepšie.
"Mal som vyraziť o pár sekúnd neskôr. Bol som však trochu zavretý, preto som začal skôr. Teraz je ľahké povedať, ako som to mal urobiť," dodal.
V utorok je na programe vyše 174 km dlhá etapa z Amiens do Rouenu. V závere budú cyklisti zdolávať viacero kratších, no prudkých stúpaní, ktoré budú svedčať klasikárom, ale aj ašpirantom na žltý dres.
Poradie po 3. etape na Tour de France 2025
Celkové poradie (žltý dres):
