V hlavnom zápase podujatia brazílskej organizácie Demolidor Fight o titul ľahkej váhy zápasili Melquizael Costa a Rafael Barbosa. Tento duel sa takmer skončil tragédiou.
Barbosa súperovi v treťom kole nasadil škrtenie. Po 20 sekundách, odkedy dopadli na zem, Barbosa povedal rozhodcovi Emersonovi Saezovi, že Costa je out. Saez však nasledujúcich 90 sekúnd nečinne prizeral bez toho, aby skontroloval, či je Costa pri vedomí.
Video zachytávajúce tieto okamihy obletelo svet.
„Nasadil anaconda choke a keď som sa otočil do zlej strany, zatiahol to a ja som stratil vedomie,“ povedal Costa pre portál MMA Fighting. „Prvá vec, ktorú si pamätám po otvorení očí, sú moji tréneri a doktori, ktorí stáli nado mnou a oslovovali ma mojím menom, no ja som nemohol dýchať. Bolo to zúfalé. Do normálu som sa vrátil až v nemocnici, kde mi dali nejaké sérum.“
Costa strávil noc po zápase v nemocnici. Tú opustil na ďalší deň, teda v nedeľu, avšak stále naňho čaká viacero testov, aby sa zistilo, či po tak dlhom čase strávenom v bezvedomí neutrpel iné poškodenia.
„Na videu som videl, že moje oči boli otvorené, hoci som už bol mimo. Mohli ste si myslieť, že som stále pri vedomí, no bol som úplne out. Párkrát som sa pohol, ale to boli kŕče. Každý rozhodca skontroluje fightera, či je pri vedomí. No on to neurobil. Moji a jeho tréneri na neho kričali, že som out, no on povedal, že súboj stopne až vo chvíli, keď nebudem pri vedomí. A ja som dávno nebol! To môj súper zastavil zápas. Inak by som bol teraz asi mŕtvy.“
„Moja žena je stále v šoku. Spolu s mojimi priateľmi ten zápas sledovali na internete a stream skončil len tesne po zastavení duelu. Nevedeli, čo sa stalo. Videl som smrť zblízka. Môj súper pustil škrtenie, lebo ak by čakal na rozhodcu, bol by som už mŕtvy. Bolo to strašné. Po prebudení som vôbec nemohol dýchať.“
Costa ostro kritizoval rozhodcu, keď povedal, že aj jeho roh si žiadal zastavenie duelu. Costov súper si to ale pamätá trocha inak a upozorňuje na to, že pochybil nielen rozhodca.
„Cítil som, že je mimo a aj som to povedal rozhodcovi,“ povedal Barbosa. „On ale duel neukončil, pretože Costa mal otvorené oči. Ja som však cítil, že jeho telo už nebojuje, a preto som povolil svoje škrtenie. Rozhodca to ale stále nezastavoval.“
„Viem, že (rozhodca) urobil veľkú chybu, no jeho tím rovnako nič nepovedal. Už dávno nebol pri vedomí, no z jeho rohu kričali, aby sa postavil, bránil sa. Tiež si mysleli, že stále zápasí.“
Barbosa si vylepšil bilanciu na 7-1 a získal opasok tejto organizácie, no nejaký čas mu trvalo, kým sa z výhry začal radovať.
„Najprv som bol veľmi nahnevaný na rozhodcu, lebo som mu hneď povedal, že Costa je mimo. Neoslavovali sme. Cítil som hnev. Nemohol som na to prestať myslieť ani v nedeľu. Či je Costa v poriadku. Potom som zistil, že sa už cíti fajn.“
K zápasu sa vyjadril aj rozhodca Saez.
„Nevšimol som si žiadne známky toho, že už nie je pri vedomí. Jeho oči boli otvorené, žiaľ nevšimol som si tie kŕče. Myslel som, že sa snaží dostať zo škrtenia. Oči mal otvorené, stále dýchal a rukou, ktorú nemal zovretú v škrtení, tlačil na súperove telo. Nevšimol som si tých kŕčov. Asi meter od toho stáli jeho tréneri a nikto si nič nevšimol, inak by kričali.“
„V klietke sa všetko deje príliš rýchlo, je to iné, ako potom pozerať video. Musíte urobiť rýchle rozhodnutia. Myslel som na to, že ako to zastavím skoro, bude z toho kontroverzný výsledok, tak som do toho nezasahoval. Keď som si uvedomil, že jeho oči a výraz tváre sa menili, zastavil som to. Ak by som si všimol tie kŕče, zastavil by som to skôr, aby som chránil jeho zdravie.“
Saez si musel po zápase vypočuť aj tvrdú kritiku od legendárneho Johna McCarthyho.
Saez dostal otázku, prečo neskontroloval, či je Costa stále pri vedomí. Rozhodca odpovedal takto: „Bol som blízko a rozprával som k nemu. Jeho oči boli otvorené a ruka tlačila súpera. Nechcel som to ukončiť príliš skoro, pretože to sa mi už v minulosti stalo.“
„Dal mi signál, rukou odtláčal súpera. Oči mal otvorené. Ak by som uvidel tie kŕče, určite by som to ukončil skôr. Ale nevšimol som si to. Nikdy som žiadnemu bojovníkovi nechcel ublížiť. Nikdy by som schválne neohrozil niekoho kariéru či sny.“
Tu je video celého zápasu.
