Ako vnímate novú posilu bývalého majstra sveta Marka Cavendisha?
„Sme spokojní. Vieme, o akého pretekára a tímového hráča ide, čo od neho môžeme očakávať. Som presvedčený, že získa ďalšie víťazstvá.“
Bude mať tento príchod vplyv na vaše postavenie ako jedného z lídrov tímu?
„K prevratným zmenám nepríde. Hovorím to aj preto, že najlepšie výsledky som dosiahol v tíme HTC Highroad a po dva roky sme vtedy jazdili práve s Cavendishom. Pred dvomi rokmi Mark na španielskej Vuelte vyhral bodovaciu súťaž a ja som skončil v konečnom poradí celkovo druhý, podobne sa nám darilo aj na Tour de France. Cavendish bude stále jednotkou na špurty,mne pripadne celkové poradie, len na to budem musieť mať patričnú formu.“
Môže však prísť k situácii, že v záujme víťazstva Cavendisha budete musieť naňho aj pracovať?
„To som musel aj v minulosti a nemal som s tým problém. Tento systém nám fungoval pred dvomi rokmi, nevidím dôvod, prečo by nemal fungovať aj naďalej.“
V budúcej sezóne to môže byť zaujímavé. Cavendish je veľkým súperom Petra Sagana, čiže budete jazdiť proti Saganovi.
„Dá sa povedať, že sme aj doteraz jazdili proti Saganovi, veď je v inom tíme. Vieme, že Petrovi vyhovujú technické dojazdy, či trochu v stúpaní, Markovi zasa maximálne rýchle špurty na rovine. Sú rozdielne šprintérske typy. Pre nás bude dôležité pomôcť Markovi čo najviac pred cieľom a záverečné metre si už rozdajú medzi sebou. Budú to stále dvaja veľkí rivali.“
Vraj by mal Cavendish prísť aj na Slovensko.
„Je to tak. Koncom novembra budeme mať vo výcvikovom priestore Vojenského obvodu Lešť asi trojdňové sústredenie zamerané na upevnenie tímovej práce a kolektívneho ducha. Presný program neviem, má byť pre nás určitým prekvapením. Vlani som niečo podobné absolvoval v Belgicku a bolo to zaujímavé. Budeme sa spoznávať, robiť iné veci ako cyklistiku.“
Kto prišiel s touto myšlienkou?
„Jediný slovenský sponzor nášho tímu majiteľ firmy Janom, ktorý zabezpečuje organizáciu pobytu na Slovensku.“
Ktoré preteky sa stanú budúci rok vašou prioritou?
„Opäť Tour de France. Rád by som v nadchádzajúcej sezóne vyskúšal menej štartov na pretekoch. Inšpirujú ma v tom najlepší cyklisti ako Wiggins či Froome. Nemajú v sezóne veľa štartov na pretekoch, ale viac sústredení. Veľa času strávia prípravou na konkrétne preteky s cieľom dosiahnuť na nich čo najlepší výsledok. Budem musieť trénovať intenzívnejšie. Vo vytrvalosti som problémy nemal, potrebujem však byť v dôležitých momentoch medzi najlepšími.“
V stredu organizátori predstavili trať Tour. Ako ju vnímate?
„Do detailu trať ešte nepoznám. Ale niektoré úseky úvodných etáp na Korzike som si vyskúšal na Criterium International, nebudú jednoduché, napokon prvý týždeň na Tour je vždy nebezpečný. Tým nie som nadšený, všetci to však budeme musieť absolvovať. Predpokladám, že etapy v Alpách budú ťažšie ako v Pyrenejach. Veľa bude záležať na nasadenom tempe.“
Sledujete ešte dopingovú kauzu Lanca Armstronga?
„Už ma to trochu unavuje, aj keď chápem, že téma hýbe svetom. Najhoršie na všetkom je, že tí, ktorí pri tejto kauze trpia, sú práve profesionálni pretekári, ktorí teraz jazdia. Kauza je stará desať rokov, mala byť dávno vyriešená. Keď ju nevyriešili vtedy, prečo ju vyťahujú na svet teraz? Ľudia, ktorí cyklistike rozumejú, vedia, že dnes je oveľa čistejšia.“
Stretli ste sa počas kariéry s tým, že by vás niekto nútil k dopingu?
„Nie, nestalo sa tak ani v jednom z troch tímov Pro Tour, v ktorom som bol. Nedostal som ani len ponuku, ani náznak či myšlienku, že je k dispozícii doping, ktorý by sa dal realizovať. Už keď sme s Martinom pred piatimi rokmi prišli do vrcholovej cyklistiky, bola dosť prečistená. Prišli sme v čase, kedy sa už proti dopingu veľmi bojovalo.“
V týchto dňoch odstúpilo z vrcholovej cyklistiky niekoľko sponzorov. Medzi nimi bol aj jeden podporovateľ vášho tímu, kuvajtská petrolejová spoločnosť Q8. V akej miere to postihlo rozpočet?
„Predpokladám, že nijako. Navyše tento menší sponzor svoj úmysel oznámil už v auguste. Keby náš tímu nemal dosť peňazí, nemohol by si dovoliť kúpiť Marka Cavendisha. Aj tento nákup je znakom toho, že náš tím zostáva stále silný, že nemá finančné problémy.“
