UFC sa lúči s televíziou Fox a prechádza k ESPN, ktoré bude od budúceho roka vysielať 15 podujatí svetového MMA lídra na svojej službe ESPN+ a ďalších 15 na jednom zo svojich televíznych kanálov.
ESPN+ je len minulý rok spustená streamingová služba, ktorá momentálne fanúšikom za mesačný poplatok 4,99 dolárov ponúka prenosy z rôznych športov, ako basketbal, hokej či futbal.
ESPN zaplatí za 30 turnajov ročne 300 miliónov dolárov.
Zatiaľ nie je jasné, ako zmeny vo vysielacích právach ovplyvnia európskych fanúšikov, keďže služba ESPN+ je v tejto chvíli dostupná len za morom, no už teraz je jasné, že UFC si finančne výrazne polepší.
Od ESPN ročne zinkasuje asi 300 miliónov dolárov, čo je dvojnásobok doterajších príjmov za televízne práva.
Ako vysvetľuje uznávaný expert Dave Meltzer, pre UFC sa jedná o obrovský úspech. „Od vzniku organizácie v roku 1993 záležali zisky na tom, ako sa darilo turnajom na PPV. Od roku 2012, kedy UFC začalo spoluprácu s televíziou Fox, sa to zmenilo. Skvelé čísla na PPV znamenali výborný rok, no aj v prípade, že predaje PPV nešli až tak dobre, pre organizáciu išlo len o menej ziskový rok.“
„S novou zmluvou sa to znova zmení. Aj rok, ktorý bol doteraz považovaný ako skvelý, bude ničím oproti tomu, čo prinesú peniaze z nových vysielacích práv. Pre porovnanie, ESPN bude za jeden galavečer platiť 10 miliónov dolárov. Ak by UFC chcelo toľko zarobiť na PPV, potrebovali by asi 285 000 zakúpení. Také UFC 224 sa možno nedostane ani na polovičnú hranicu.“
UFC tak minimálne do roku 2023 nebude musieť riešiť žiadne problémy ohľadom finančných ziskov.
Od budúceho roka je, vďaka novým televíznym právam a ďalším sponzorským zmluvám, do ktorých sa nepočítajú aj zisky z PPV, ročný zisk organizácie odhadovaný na viac ako 500 miliónov dolárov. V roku 2015 sa hovorilo iba o 280 miliónoch.
Aktualizácia: Ešte nie je isté, či bude ESPN+ vysielať 15 podujatí a zvyšných 15 zas televízne kanály ESPN a ESPN 2. Na internete sa objavujú správy aj o tom, že rozdelenie bude vyzerať nasledovne: 20 podujatí sa odvysiela na ESPN+, 10 na kanáloch ESPN/ESPN 2 a ESPN k tomu odvysiela predzápasy všetkých dvanástich PPV podujatí.
