Väčšina hráčov z NHL chce ísť na olympiádu aj po Vancouveri

NEW YORK. Podľa ankety, ktorú zorganizovala ESPN medzi 193 hráčmi zaoceánskej NHL (21% všetkých hráčov), sa chce 82% hokejistov zúčastniť aj na ďalších olympijských hrách, ktoré budú nasledovať po ZOH vo Vancouveri v roku 2010. V nedeľnom vydaní denníka New York Post v článku "NHL nemôže svojim hráčom jednostranne zakázať štart na olympiáde" vystúpila s kritikou vedenia najprestížnejšej hokejovej ligy aj dvojica hráčov New York Rangers - Američan Scott Gomez a Švéd Henrik Lundqvist.

"Keď som sa vrátil po víťazstve na ZOH 2006 v Turíne, tak ma oceňovalo omnoho viac fanúšikov za olympijský triumf ako za víťazstvá v drese Rangers," spomínal 25-ročný švédsky gólman Henrik Lundqvist a pokračoval: "Ak hráči nebudú môcť štartovať na ZOH, bude to veľká chyba. Veď ide o najväčšie svetové športové podujatie, ktoré sledujú miliardy divákov. Nie je možné zakazovať hráčom olympijský štart len preto, že niekoľko majiteľov klubov je proti. OH potrebujeme všetci."

Podľa 29-ročného centra klubu z Manhattanu Scotta Gomeza sú zimné olympijské hry súčasťou hokejového života už aj v Severnej Amerike. "Ako sa možno odvolávať na televízny rating sledovanosti, keby počas hier išli naraz v televízii prenosy z olympiády aj NHL. Zdá sa mi, že ide len o taktiku a nátlak na hráčov pred rokovaniami o novej kolektívnej zmluve medzi NHLPA a NHL. Liga chce dotlačiť hráčsku organizáciu k istým ústupkom," myslí si rodák z aljašského Anchorage a dodáva: "To je len vtip, že by hráči NHL nepricestovali na ZOH. Je to najväčšie športové podujatie na našej planéte a my tam hrať budeme."

Už počas Zápasu hviezd NHL v januári v Montreale prezentovalo ruské hviezdne trio Alexander Ovečkin, Jevgenij Malkin a Alexej Kovaľov jednoznačné rozhodnutie hrať na ZOH 2014 v ruskom Soči aj napriek prípadnému zákazu zo strany NHL.