V pozadí predaja Nashvillu Predators aj Gary Bettman

NASHVILLE 21. júla (SITA, AP) - Kanadský miliardár Jim Balsillie sa pri snahe o kúpu klubu zámorskej hokejovej NHL Nashville Predators stretol s množstvom negatívnych stanovísk. No pravdepodobne tá najväčšia námietka prišla z tých najvyšších miest. Podľa ESPN.com Balsillie obvinil komisára NHL Garyho Bettmana z manipulácie s jeho ponukou a tvrdí, že Bettman povedal vlastníkovi tímu Craigovi Leipoldovi, aby s ním prerušil rokovania a radšej sústredil svoju pozornosť na skupinu z Kansas City vedenú Williamom Del Biaggiom III. "Pánom Leipoldom sme boli upozornení, že komisár sa o existencii rokovaní dozvedel a prikázal mu, aby okamžite ukončil ďalšiu komunikáciu s nami," uviedol Balsillieho právny zástupca Richard Rodier. Leipold, snažiaci sa o predaj klubu po tom, ako od predĺženia licencia prerobil približne 70 miliónov dolárov a skupina z Nashvillu snažiaca sa udržať "predátorov" v ich domovskom meste sa v stredu stretne s Bettmanom v New Yorku. Balsillieho ponuka v celkovej hodnote 270 miliónov dolárov je na stole od mája. Del Biaggiov návrh je o 80 miliónov dolárov nižší, má však dohodu so Sprint Center o vlastníctve ľubovoľného klubu, ktorý sa presťahuje do Kansas City. Skupina investorov z Nashvillu svoju ponuku zatiaľ neuviedla. Pracuje však na tom, aby prenájom súčasnej haly pokračoval aj po sezóne 2007/2008 bez ohľadu na vlastníka. Leipold v júni uviedol do platnosti klauzulu, ktorá by dovolila ukončiť prenájom haly v prípade, ak priemerná návštevnosť bude menšia ako 14 000. Na Predators sa v uplynulom ročníku chodilo pozerať priemerne 13 815 divákov.